翠綠竹子在熊熊火焰上烘烤脫水,清香繚繞,信二竹店第三代老闆王壬輝趁竹軟未焦,迅速彎曲成正方形竹椅邊,一雙手在火上來去自如,不怕燒燙,「我小六就做這個動作,灰燼掉到地上,怕客人踩到燙腳,用手撿,嚇到好多客人。」
【台灣老店】從防彈屋做到平板架 百年竹店靠善變起死回生 信二竹店專訪
竹桌、椅等竹製家具在台灣曾隨處可見,隨著塑膠製品興起,許多竹店淹沒在時代變遷。但台南的信二竹店至今經營115年,第三代王壬輝犧牲快樂童年,小六學做竹,國中畢業出師,正逢竹業低迷,他求新善變,不甘被淘汰。
他轉型不轉行,跨入花藝市場做花圈、牌坊竹架,紅白場通吃,觀察到宗教活動興起,客製化神明背椅等,921大地震後,他的竹釘修復全台8成宮廟、古蹟,花3年才把訂單做完。
創意的縮小版竹椅如今成為觀光伴手禮,幾近消失的竹製業復活了,他遺憾的童年,總算有了慰藉。
百年手工具 傳承技藝
62歲的王壬輝說話表情十足有戲,從事竹藝50年,無須畫圖、丈量,就能精準製作竹椅、竹叉、神明背椅、花架牌樓和竹攤車等竹製品,且零鐵釘、全卡榫接合,全台灣8成寺廟及古蹟修復都使用他的竹釘,客戶包括鹿港龍山寺、霧峰林家花園及台南肉粽名店再發號等。
室內上百根台南白河桂竹堆得比人高,連保存都費心,王壬輝介紹:「南部竹子韌性好,厚度不厚,才好彎曲,但不能高溫曝曬,會裂開,太潮濕容易發霉,只能蔭乾,我們應該是全台唯一把竹子放在室內的,很多同行都隨意放在外面空地。」
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