過桶開端 風味多元
1980年代威圈發生了妙事,百富的首席調酒師大衛史都華把波本桶威士忌,在裝瓶前過了雪莉桶,得到更多的風味,當年甚至還沒有「過桶」這個詞。當前的百富雙桶12年堪稱過桶獨創手法的經典之作,因為用了2種桶陳年,加上風味很平衡,就乾脆取名為Double Wood(不翻譯成雙桶,要翻成什麼)。
這個手法後來在業界蔚為風潮,且更進一步被稱為「過桶工藝」(Cask Finishes)。今年為大衛史都華從業60年,他回憶:「1962年是這一切的開始,60年來和百富一起成就的種種,就在眼前。」
威士忌陳年時,多過了一種桶,風味當然更多元、層次更多,但是相對成本也較高,酒廠必須多買不同風味的桶子,也多了換桶的工序。但是中文的「過桶」,其實會有字義上的誤會,誤以為是「經過」。其實過桶(Finishing)更精確來說,是最後一段陳年的風味桶,而且時間通常未滿1年。如果用化妝來比喻,就是完妝,威士忌風味最後的Fine Tune。像是蘇格登蘇玳桶13年、噶瑪蘭山川首席葡萄酒風味桶、鉑仕麥3款新酒上面寫的風味桶,都是最後階段使用的桶子,而非陳年的完整描述。
「雙桶白蘭地」聖雷米Signature
聖雷米現任的首席調酒師Cécile Roudaut所原創的「St-Rémy Signature雙桶熟成白蘭地」,先於全新橡木桶中進行第一次熟成(細紋橡木,中至高溫火烘烤),賦予木質調性與辛香料味、活潑的酒體。後於白蘭地酒桶中進行第二次熟成(粗紋橡木,僅在高溫烘烤),帶來更加馥郁、明顯的新鮮水果甜美香氣。獲2022舊金山世界烈酒大賽及2022白蘭地大師賽(The Brandy Masters)金獎。
雙桶新篇 獨特調和
市面上有很多「雙桶」威士忌,塔木嶺,格蘭帝、麥卡倫等酒廠都有。其實,雙桶指的是二種桶子的風味,以蘇格蘭威士忌的傳統來說,就是波本桶(香草奶油)跟雪莉桶(果乾太妃糖)二大主流。
大多數的酒廠都是以波本桶陳年,但也有一些專擅雪莉桶陳年,近來,也有不少軸線翻轉的例子,像是格蘭利威過去以波本桶為主訴,近來翻轉為獨獻台灣的100%雪莉桶。號稱「雙桶專家」的亞伯樂,過去推出70幾版的雪莉原酒,現在也推出波本原酒。
但事實上這些雙桶威士忌,應該是雙風味,因為調和勾兌時用了很多桶子,才能有產量。而IB廠道格拉斯蘭恩雙桶精萃系列,則開啟雙桶新篇章,他們在蘇格蘭二個不同產區各取一個桶子,把單一麥芽變成調和麥芽威士忌,風味獨到、產量限定。過去,酒廠因為不讓IB廠標單一麥芽的酒廠名,往往會加上一湯匙其他酒廠的酒,構成所謂的「湯匙桶」威士忌。道格拉斯蘭恩的雙桶精萃,則是直接加一整桶又衝突又平衡風格的原酒,同為「雙桶」意涵不同。
無論是過桶或雙桶威士忌,你肯定喝得出杯中物更顯風味,但不一定喝得出,這威到底過了什麼桶?調了什麼桶?但在講究細緻品味的路上,大家就是願意替更多、更豐富、更棒更好的成品,彼此付出。
真正的雙桶
完美融合來自2個產區各一桶的單一麥芽威士忌,詮釋風味天秤的兩端,酒精度46%,無添加焦糖色素,未經過冷凝過濾。
雙桶精萃「美人魚」(艾雷+高地)
艾雷島的古老鄉野傳說中,水手們目擊過美人魚曾用目光石化人類。風味細緻、煙燻甜味遇上紮實的泥煤風味,巧妙地融合高地與艾雷島單一麥芽的特點。
雙桶精萃「鷲獅」(斯貝塞+低地)
鷲獅是蘇格蘭傳說中的神獸,獅身加上鷹首與鷹尾,正保護著威士忌在橡木桶裡的陳年時光。均衡地融合斯貝塞與低地單一麥芽的特色,甜美的味蕾包覆著果香、蜂蜜與香草。輕柔帶點香料感的尾韻。
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