蘇格蘭懷特瑪凱烈酒集團(Whyte & Mackay)的現任總製酒師克雷格.葛拉斯(Gregg Glass)於2023年獲頒威士忌行業大賞(Icons of Whisky Awards)年度最佳調酒師榮銜,這是全球威士忌產業的最高榮譽之一;更值得一提的是,他是這獎項有史以來最年輕的得獎者。
經歷豐富 受大師欽點
克雷格.葛拉斯在盛產大麥的蘇格蘭黑島(Black Isle)長大,18歲還在念書時,便開始在高地區的Glen Ord蒸餾廠打工、擔任酒廠導覽員,其後也曾在Inverness的威士忌專賣店擔任店長。但對克雷格來說,在大摩蒸餾廠(The Dalmore)擔任酒廠導覽員的經歷,恐怕才是真正改變他一生的重要轉捩點,在那裡,年紀輕輕的克雷格,遇見了當時正在酒窖採樣的理查.派特森,有為者亦若是,滿懷熱忱的理查.派特森,激發出克雷格.葛拉斯對威士忌產業的強烈興趣,他並從此立定志向,要成為一名威士忌製酒師!
2005年,克雷格進入由怪傑調酒大師John Glaser所創立的Compass Box調和威士忌公司。都說是「怪傑」了,相信不用多說大家也懂,Compass Box就是一家非常具有獨特風格與新創理念的威士忌公司,克雷格在此工作長達11年又7個月,不僅養成凡事親力親為的工作態度,也奠定了他非常具實驗性及創造性的製酒風格。
2016年,克雷格.葛拉斯憑藉在威士忌產業所累積的豐富經驗,終於來到懷特瑪凱,又因其在味覺、嗅覺上的出色敏銳度,受到理查.派特森欽點,成為調和團隊中的重要成員。每年11月,2人便一同走訪集團旗下的所有酒廠,至每個酒窖試酒,討論下階段的發展方向,並決定下一步要推出哪些新酒款。由於2人在威士忌產業的經歷有許多共通之處,對品牌的定位與發展也多有共識,可說是一見如故,亦師亦友的關係簡直默契十足,常常不需要多說,只要一個眼神交流,彼此就能心領神會。
學習傳統 亦追求創新
大摩蒸餾廠隸屬於懷特瑪凱集團,因擁有許多年分久遠的威士忌原酒,素有「蘇格蘭的老酒銀行」美稱,在首席調酒師理查.派特森超過40年的運籌帷幄下,一直都是全世界最具傳奇色彩的尊貴威士忌品牌。克雷格.葛拉斯進入懷特瑪凱後,便亦步亦趨地跟著理查.派特森學習製酒,2人每年都一同飛去西班牙,親自挑選大摩在製酒時最重要的雪莉橡木桶,理查.派特森曾這麼說過:「克雷格是一個對威士忌產業的未來充滿熱情的人,能與這樣的人密切合作真是太棒了,除了認真學習懷特瑪凱長期以來發展的傳統和工藝外,他始終在尋求創新以及突破的各種可能性,雖然我還沒退休,但我有信心將我的工作交棒給克雷格,我知道他將會把大摩的核心精髓繼續傳承至下一個世代。」
對克雷格.葛拉斯來說,理查.派特森是他在威士忌產業的啟蒙者,大摩更是牽起2人緣分的關鍵橋梁,今日的克雷格已晉階成為大摩總製酒師,其創新的思維模式,正在整個集團中發酵並產生影響。若說理查.派特森代表的是大摩的過去與現在,那麼克雷格.葛拉斯便是大摩的現在及未來。
永續發展 本土產業鏈
克雷格.葛拉斯認為,他與理查.派特森在製酒觀念上最大的不同,或許是在橡木桶。理查.派特森關注的是「已經做好的橡木桶」,而克雷格則是對橡木桶的原材料,也就是橡樹很有興趣,他記得曾與祖父漫步在家鄉黑島的橡樹森林中,那段時光啟發了後來他對蘇格蘭原生橡木的研究興趣,克雷格會去原生地研究各種橡樹的生長情況,以及不同的環境與品種會對未來製成的木桶造成哪些影響;進入威士忌產業後,更陸續走訪高地區的各家鋸木廠,甚至會在家中進行小規模的試驗,以檢測自己想法的可行性,就連克雷格本人都說過,以他對威士忌產業的熱情,如果當年他沒有被拔擢到調和團隊,其實更有可能成為桶匠。
雖然沒當成桶匠,不過這份研究熱忱卻從未消逝,克雷格自2016開始,便積極推動領先業界的蘇格蘭橡木桶計畫(Scottish Oak Programme),與當地的土地所有者、鋸木廠和製桶廠等組織建立夥伴關係,經由產業鏈之間的協同合作,試圖激發蘇格蘭威士忌產業的變革。傳統上,用於生產蘇格蘭威士忌的木桶通常都來自國外,最常見的是來自美國的舊波本桶,以及來自葡萄牙或西班牙的歐洲加烈酒桶,克雷格.葛拉斯期望經由這項計畫的實踐,從懷特瑪凱集團開始,推動蘇格蘭整體本土產業鏈的永續發展。
懷抱熱忱 實驗夢工廠
2017年,克雷格.葛拉斯創立了The Whisky Works,這是一家隸屬於懷特瑪凱旗下的獨立子公司,實驗風格非常鮮明,任何有趣的想法都可以在這裡做實際的檢測。如果說大摩這間「老酒銀行」是製酒師的天堂,那麼充滿實驗性質的The Whisky Works就是製酒師的夢工廠。
縱使是匹千里馬,也需要懂得賞識的伯樂才足以成事,克雷格.葛拉斯能成為威士忌行業大賞有史以來最年輕的年度最佳釀酒師,不僅是因為他才華洋溢,理查.派特森的慧眼獨具也至關重要。理查.派特森不只一次強調,克雷格除了在釀製威士忌天賦異稟外,更重要的是他對威士忌產業無庸置疑的熱忱,如果要問一位偉大的製酒師究竟該具備哪些特質?理查.派特森認為,熱忱就是一切!
璀璨18 限量年分版
2023年7月,大摩的台灣獨家代理商尚格酒業隆重推出「大摩璀璨18年–2023 Edition單一麥芽蘇格蘭威士忌」,並特別邀請大摩新任總製酒師克雷格.葛拉斯來台與消費者進行近距離的交流互動。大摩璀璨18年–2023 Edition使用大摩與西班牙頂級酒莊González Byass獨家簽約超過30年的珍稀Matusalem Oloroso老雪莉酒桶,使口感風味更濃厚,同時每瓶都有2023年分標示,每年限量小批次推出,對收藏家來說更具意義。
克雷格.葛拉斯進一步表示,現在許多蘇格蘭威士忌酒廠追求的是訂製雪莉桶,強調潤桶工藝對威士忌帶來的改變與風味,但大摩與眾不同,在選擇橡木桶上非常「Old School」,追求高地區威士忌的傳統風味,與González Byass獨家簽約,就是為了獲得最正統的Solera系統雪莉酒桶;橡木桶和雪莉酒都有生命,不同年分的雪莉酒會賦予橡木桶不同的風味,而這些微妙的差異,正是造就每一年版本各具特色的重要因素。
特別是2023年這一版,從聞香時迷人的香草、黑巧克力、英式柑橘果醬等大摩最經典的傳統風味,到入喉後揉合柑橘、咖啡、葡萄乾、巧克力、肉豆蔻的味蕾表現,與燉煮水果甜香及奶油太妃糖的尾韻,這些風味跟台灣人熟悉的芒果、荔枝等熱帶水果風味非常近似,想必很容易被大家喜歡和接受,除此之外,更帶有識別度極高的獨特鮮味(Umami),非常具有收藏價值。
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