「嘿馬斯克你的祕訣是什麼？你看起來很健康、身材保持很好，你有舉重？還是吃得健康？（Hey, @elonmusk What's your secret? You look awesome, fit, ripped & healthy. Lifting weights? Eating healthy?）」矽谷狂人特斯拉創辦人馬斯克（Elon Musk）的粉絲，2022年10月時在社群平台X對馬斯克發出這則推文；結果，馬斯克竟直言不諱地回覆：「禁食和Wegovy（Fasting and Wegovy）。」意外造就諾和諾德（Novo Nordisk）的體重管理藥物（俗稱減肥藥）Wegovy，受到各界高度關注，進而引發搶購熱潮，讓公司2023年股價大漲超過4成。
看著諾和諾德將原本治療糖尿病的GLP-1（升糖素類似胜肽-1）藥物作為減肥之用，製藥大廠禮來（Eli Lilly）也有樣學樣，以臨床試驗數據向美國食品藥物管理局（FDA）提出申請，將旗下治療糖尿病的藥物Mounjaro擴大適用範圍，也可作為減肥藥使用，並於2023年獲得FDA許可。此一舉動，也讓禮來去年股價大漲超過5成。
馬斯克帶起的藥物減肥風，讓輝瑞（Pfizer）與羅氏（Roche）、阿斯特捷利康（AstraZeneca）等國際製藥大廠，紛紛加入這場世紀戰局。國際知名投資機構Morgan Stanley預估，體重管理藥物市場可望從2022年的24億美元，大幅增長至2030年的770億美元，成長幅度超過30倍，相當驚人。
減肥藥市場為何會如此驚人成長，成為國際藥廠眼中的肥羊？「因為很多疾病的根源可能跟肥胖有關。諾和諾德用GLP-1控制血糖，並於2017年拿到糖尿病藥證（Ozempic）。有趣的是，不少病患在接受治療時，體重也跟著減輕，於是該公司就做起減肥相關的臨床試驗，找了些不是糖尿病的受試者參與，發現GLP-1真的讓他們瘦下來，所以才造就Wegovy，並嘗試研究GLP-1是否也適用於其他與肥胖相關疾病治療，譬如心血管疾病等。」群益全球關鍵生技基金經理人蔡詠裕向本刊分析。
因GLP-1技術平台可適用很多跟肥胖相關的疾病，未來可能會大舉改變醫生給藥的習慣。「未來，一旦經臨床試驗證明有效，包括家醫科、心血管科等，都可以開立相關的藥物給病患。當減肥藥幫保險公司省下住院、開刀等費用，保險公司也樂意去支付藥物的費用。」蔡詠裕說。「因諾和諾德與禮來有先行者優勢，未來有機會聯手拿下全球8成以上市占，成為最大贏家。」蔡詠裕說。
不過，吃減肥藥並非沒有風險，特定減肥藥曾因被發現含致癌成分，或加重心血管疾病風險等嚴重副作用，遭主管機關要求全面回收、下架，一夕之間退出市場。
目前諾和諾德的減肥藥Wegovy尚未進入台灣，台灣肥胖醫學會理事長林文元向本刊表示，國內現有的諾和諾德糖尿病用藥Ozempic，主要成分與Wegovy相似，其常見的副作用就是嘔吐、便祕或腸胃道不舒服等，有些病患因劑量調整問題，嘔吐情況較嚴重須送急診。除此之外，尚未出現其他嚴重副作用。
值得注意的是，減肥藥熱浪吹向台灣，也帶動本土生技業受益，像是專攻精準醫療的大江基因、減肥學名藥製造商美時、積極搶攻減肥藥代理市場的友華生技，以及涉足局部減脂新藥開發的頂尖生技、康霈生技等，都打算跟著「造浪者」諾和諾德的步伐，一起吃香喝辣。
其中，大江是目前檯面上的台廠中，唯一能跟GLP-1扯上關係的業者；不過，大江並未投入新藥開發，而是先從食品練兵。大江總經理傅珍珍向本刊表示，幾年前就投入能幫助體重管理的食品研究，研究過很多的成分，最後發現GLP-1似乎效果特別好，所以就決定朝此方向進行，並且開發出相關食品產品。目前，GLP-1相關產品僅透過大江自家的線上與實體管道以會員專屬方式銷售，待累積更多資料後，再思考下一步的產品開發及行銷策略。
愛美之心人人皆有，減肥已成全球顯學，土洋藥廠重兵集結，台廠能在這波巨浪分食多少大餅，就看業者們的本事了。
