北市忠孝東路上,主打時尚休閒的COZY PUNCH就開在luLulemon斜對面,白色建築物裡,繽紛的機能瑜伽褲一字排開,似乎有點宣戰意味。這是在台灣時裝界已逾30年資歷的劉本謙最新力作。一身時尚輕裝,身材保持得宜的他,拉扯一件瑜伽褲介紹:「台灣機能布技術領先全球,但沒有自己的品牌,我就想從原料端來串聯…你看這款彈力布,是從魚鱗提煉線紗,有膠原蛋白,穿上去親膚保濕,也抑菌。」
劉本謙是完美主義者,他透露,這個位在東區的獨棟店面,2年前為了新品牌租下後空了很久,「我們就一直規劃、一直調整,過程中有1、2百件衣服被淘汰推翻,不OK的東西我是不會賣的。這個館延了2、3次開幕。」
今年64歲的劉本謙,是台灣時裝界的一號人物,他一手創立的品牌iROO,走平價奢華路線,已屹立不搖第25個年頭,也是第一個切入亞洲市場的台灣時裝品牌。巔峰時年營收達15億元。
劉本謙行事低調,亦不愛用代言人,只有2012年進軍中國大陸時邀小S做全球代言人。他也甚少受訪,這次出現,是為了品牌的再出發。他在服裝界有2項創舉,「週時尚是我發明的,為了跟當年剛進台灣的Mango、ZARA等快時尚做區隔。快時尚是成衣語言,我們是時裝角度,設計要快但也要精緻。我還創造不二價秩序,101唯獨我全年不打折,信用卡95折都不配合,跟LV一樣。」對品質的把關,劉本謙引以為傲。
劉本謙的時裝王國,不是只有亮麗,不為人知的還有他一路走來的堅持,以及苦往肚裡吞的擔當。「我從退伍到現在,從頭到尾就只做一件事,做服裝。其他什麼都沒做。」他退伍後從成衣廠送貨小弟做起,「從外務坐到業務,3年後用5萬元在德惠街開了一家小店。我的客人都是條通裡的鶯鶯燕燕。」這些酒店小姐客人下班後還常找他打麻將。「這樣經營當然不正常。」服裝店才開一年就面臨倒閉,「我人生第一次負債,就是缺5萬元,支票已經開了,我去跟我父親借,父親說:『你就讓它跳票。』我又去找我大哥借,他不借,最後是我大嫂出手相助。」不願跳票的劉本謙,守住創業路上的第一個誠信,「誠信為上,一直是我經營事業的原則。」
劉本謙之後陸續做了2個百貨公司品牌,但百貨公司強勢要求配合折扣,不斷壓縮品牌利潤的模式,劉本謙並不喜歡,「還要應酬、送禮…」1999年,劉本謙創立新品牌iROO,開始經營街邊店。「品牌操作就是高端上班族,精品的副牌。」自己設計生產,全年不打折。同業看衰,說他脫離百貨公司又不做中盤、不打折,3年內就會倒。「但我第2年就開7家店,熬到第6年轉虧為盈。」
劉本謙一步一腳印,到2010年開始一路往上到達巔峰,「我那時覺得,自己的品牌是台灣之最。」同年iROO進軍新加坡,在金沙購物中心開了120坪的氣派旗艦店。「但做一個事業怎麼可能沒有挫折。」他自認最大的挫折,就從他耍帥、腦子裡要布局左中國大陸右東協開始。「尤其進中國大陸市場…幾乎遍體鱗傷。」在中國大陸6年,劉本謙慘賠數億元,但即使在最壞的時刻,他也不願打折拍賣。
「布局中國大陸的確是很大的教訓。但丟了就算了!我就回來東山再起,就做台灣最大嘛!」問劉本謙為何如此有抗壓力及韌性,他忽然感性起來。「從我懂事以來,我爸就跟小老婆住,我媽靠去工廠上班,獨自帶大我們6個兄弟姊妹。我非常尊敬母親…」他說起一段往事,學生時期曾向父親要補習費,「小媽就說考不上大學還要什麼補習費,我父親也不知為什麼就火大揍我…成長過程把我訓練成沒得依靠、只能報喜不報憂的人。」依洛集團今年邁向25週年,在最新的店面裡,劉本謙邊跟我們聊天,眼睛邊巡視全場,外人眼中的服裝大佬,經營事業仍然戰戰兢兢,數十年如一日。