中國從2015年，就逐步加強對VPN的管制；今年初，VPN業者被要求必須取得監管單位的批准許可；到了6月，新制訂的「網路安全法」正式上路，查緝行動更是雷厲風行，包括蘋果、亞馬遜都中箭落馬，兩周來，紛紛被迫或自行下架VPN相關服務產品，引發中國內部和國際社會譁然。
所謂VPN，就是「虛擬私人網路」。顧名思義，VPN是透過加密和「穿隧」協定，就像在開放的Internet網路上打造一條私人「隧道」一樣，讓分隔兩地的通訊雙方可以彷彿同處一地、同在一個辦公室裡一樣地交換訊息，並確保資料安全可靠。
中國網民利用VPN的特點，偽裝成身處國外的使用者，得以存取臉書、Youtube這類在中國被禁的服務，就是所謂的「翻牆」。近期監管當局查緝VPN，最大的用意，應該是管制新聞和訊息散播，阻止翻牆行為，但連帶受害的，卻是無數在中國做生意，使用VPN進行內部通訊的跨國業者。
「我們的會員亟需快速取得全球資訊的能力，以及與各地分公司、供應商、客戶聯繫的能力，」美國商會在中國的政策委員主席Lester Ross表示。「最近像是限縮VPN等法規調整，已經形成跨國通訊的隱憂，」美國商會主席William Zarit也警告，箝制通訊自由將會對科技產業創新與中國經濟發展造成不利影響。
許多跨國企業仰賴VPN來傳送重要內部文件與資料，中國禁用VPN可能阻礙這些企業的日常運作。5月間一份調查顯示歐洲外商普遍認為中國網路監管力道逐年加大，已有1/5的廠商損失一成營業額。
華爾街日報報導，中國政府打的算盤，第一步是要求外商只能經由當局核准的VPN來傳送資料，接下來則是進一步強迫「關鍵產業」外商公司必須把資料存放在中國，只有在當局核准下才能送出境外。
加拿大資安公司Psiphon的資安專家Michael Hull警告，如果透過中國政府控制下的VPN來傳資料，企業機密很有可能被當局監控，甚至遭到竊取。據傳部分企業已開始改用硬碟儲存敏感資料，由人員帶上飛機，送到國外。
時值中國十九大即將召開的敏感時刻，有網民揣測此波查禁VPN只是配合十九大暫時封鎖，不過熟悉中國政商情勢的外商人士卻擔心，從查緝力道來看，北京這次似乎是玩真的，翻牆在中國恐怕將會成為過去式。
資料來源：WSJ, Financial Times
