喜歡挑戰既定觀念的蔡明亮認為,VR是數位、虛擬實境的概念,大家以為好像真的進到一個世界裡面、可以和裡面的人一起玩,甚至可以觸摸、有感覺。但他看到的VR其實比所有的媒材或電影更不真實。它是虛擬,但不是實境,比較像是夢境。
為了拍VR影片而大量觀賞VR作品的蔡明亮表示,在VR影片中,因為可以呈現360度的狀態,反而讓創作者拍攝的心態變得很忙、很急,畫面轉到任何一個地方都要有事情,讓360度都有事發生。「大家熱中於VR,想用此賺錢,好像充滿商機,可是內容幾乎千篇一律。」
本來蔡明亮覺得奇怪,為什麼HTC找他拍VR影片?也一度很排斥,但想想覺得沒什麼不對,因為或許他的美學概念很適合進入VR,冷靜下來更決定自己的VR影片要拍一個「觀看」的內容,「為何要管別人,如果觀眾不想看、或是累了,就把頭戴顯示器拿下來吧,不累的時候在戴上去,反正影片還在那。」
蔡明亮也強調,《家在蘭若寺》美學的思考與以前拍電影不太一樣,要讓觀眾感覺影片或環境很美,因此美術設計高俊宏與李天爵都很重要。「以前觀眾看到的,是我只給觀眾看的,但現在觀眾整個都可以看到,更不能錯過任何一個地方。譬如看李康生表演時,觀眾可以轉頭去看別的地方,可是你知道他還在、笑聲也還在。我覺得每個人看都不同,有人會看很久。」