湛址傑其實家境小康，父親是中油員工，母親則開一家玩具店。母親脾氣不好，又對金錢有強大執念，2人衝突不斷：「我小學就跟我媽吵到打架，長大後還是常吵到我媽去報警…。」爭執的都是小事，貪玩晚歸，媽媽就在家貼滿大字報；湛址傑愛漂亮，花500元剪髮、買一條150元的洗面乳，都是大吵；考上大學，母親不願意他念私校，不僅不提供學費，連需要家長簽名的文件也拒簽。湛址傑拿著磚頭敲玩具店的玻璃櫃，要脅母親，母親不為所動，他最後把櫃子砸爛。警察來了，反過來勸母親，卻遭母親謾罵，警察只好搖頭走了。
生在如此的家庭，是無法搖頭，一走了之的。「我現在想，也不能怪我爸媽這樣，我曾經很壞，壞到他們覺得把錢花在我身上是浪費。」
湛址傑從小成績就好，但個性我行我素：「我很愛講話，國中時，有次上課，老師以為又是我在講話，要我罰站，可是明明不是我。」他一再解釋，老師拿著教鞭戳他肩膀：「你再說啊、再說啊！」湛址傑一氣之下，把教鞭搶下，折斷。此後，他的惡名傳開，老師公然在課堂上要大家不要跟湛址傑往來，還辦一個活動：「寫一句話給班上最討厭的人。」
下課後湛址傑被叫到辦公室，老師把同學的紙條拿出來，滿滿的全是寫給他的：「我不知道，原來大家這麼討厭我，我從此就不愛去上課了…。」高中考上新竹中學，學務主任每天早自習到教室找他：「我染金髮，他要我染回去…他很愛管學生的服裝儀容，可是一個人的品性、功課好壞跟外表有什麼關係？」穿訂做制服、染髮、不穿學校外套，這些小事讓湛址傑成了校方不能容忍的壞學生。
在一次為了外套的問題與教官的衝突，「我推了教官一下，被校方認定是毆打師長，差點被退學。」後來，學籍雖然保住了，他索性休學了：「念書沒意思，覺得外面的世界有趣多了。」
反正無論如何，師長都認為他是壞孩子，有了這個標籤，就別辜負了這個虛名，他休學到超商、手搖店打工，下班跟朋友喝酒飆車。幾個月後，他飆車摔傷，摔到失去記憶，想不起來事發當時的場景；「可能因為失憶，就覺得沒什麼好怕的，繼續飆。」2週後，他在西濱公路，以時速一百多失速摔車，滑行了31公尺。警察來了，還開玩笑：「你比職棒選手盜壘還會滑啊。」
同行的朋友還在嘻嘻哈哈，他仍不怕死：「我以為休息1個禮拜就可以回來走跳了。」沒想到，因為在地上滑行的緣故，他四肢關節的皮膚都被磨光了：「我躺著也痛，坐著也痛，稍微用力也痛，痛到我不敢大便，因為要用力，結果便祕1個禮拜。」
他終於怕了。
「我想要好好念書，可是沒人相信，我要去補習，爸媽不肯給錢，我就去借。」他每天只睡4個小時，半夜3點就到學校自習，警衛還誤認他是小偷。「每個人都等著看我笑話，希望我考不上好學校。」因為知道自己的目標是考大學，他行為收歛了：「老師偶爾還是會找麻煩，說我的服裝有問題…我懂得妥協了，甚至明明不是我犯錯的事，我也願意道歉。」
因為和老師衝撞的經驗，他決定念法律系，如願考上了，卻遇上母親的反對，父親則不置可否。最後，他辦了助學貸款如願北上念書，日子再忙、再累，他每天依舊花4個小時讀書，每學期拿書卷獎。他靠打工養活自己，3年不回家，直到大三那年，母親突然陷入憂鬱傾向。
「以前只是覺得媽媽是一個脾氣不好、個性有問題的人，後來去看病，才知道她是多年的躁鬱症，沒有就醫。」生命走了這一遭，他修掉了脾氣稜角，多了理解他人的能力：「我以前就是屁孩，也不能怪別人。」只不過，成長的傷結痂了，還是有疤：「 每次表揚的場合，我聽到別人講感謝父母，我總覺得我好像也要講這樣的話，從小到大他們確實為我操透了心，但當我最需要他們的時候，他們卻都不在我身旁 。不過要我說出感謝的話我還是說不出口。」
現在，只要任何表揚的場合，他會帶著母親出席：「到現場，她很愛講話，但又常沒什邏輯，當然有點丟臉，但沒有關係，我知道，那時候她很高興。」人生的難處在於，所有的愛與傷害都是複雜的，傷害你的並不是恨你；感謝說不出口，並不是不愛你。「我真的沒有討厭我媽…，希望你不要認為她很壞。」這是衝突不斷多年的兒子，對母親最溫暖的一刻了。
