剩菜午餐常常是這個世代的母親對自己的角色定位，她們永遠把自己排在所有家人的最後一位。然而，媽媽並不天生就是媽媽，她們也曾經有年少的夢想。像是沈美，她出身農家，「小時候，3點要起來摘菜，放學要牽牛去吃草，好苦。」她羨慕同村子裡的年輕女子靠洋裁工作養活自己，生活獨立。那個時代的女人到城裡學裁縫，是逃離傳統束縛的唯一出路。
年少離家工作 終離不開嫁人命運
她17歲到台北學裁縫，之後回鄉下開洋裁店，為了逃離家人說媒成親的壓力，20歲又到台北的洋裁店當裁縫工，「我想要有自己的事業，然後要做得很成功。」對沈美來說，所謂的成功，可能就是後來發生的這種情景：「當時店裡有很多員工，客人喜歡指定我做，衣服穿過會跟我說，做得很漂亮，穿得很舒服，我聽到就很有成就感、很高興。」成功的女人之後的人生有什麼不一樣嗎？沈美想了一下，鎮上的同學、表姐都開了洋裁店，生意也很好，但最後還是嫁人了。
沈美也不例外，她自嘲：「這樣講起來有沒有成功好像沒差喔？」洋裁在那個年代是時髦又帶有女性主義色彩的理想出路，但這個夢很快就被現實所磨損。沈美28歲嫁給一個食品公司的員工，生了一子一女，婚後五年，丈夫意外過世，她帶著小孩租屋幫人做裁縫，吃盡苦頭，最後再嫁老陳，又生下一子一女。
老陳是個老兵，收入有限，沈美做家庭代工、踩三輪車、擺彈珠檯，也賣愛國獎券，平日到工廠門口賣，假日就從新莊住處搭公車到石門十八王公廟繼續賣，「那時生意真好，我通宵賣，賣到隔天清晨再搭早班車回家。」
為增收入養家 成簽賭組頭被捕下獄
沒幾年，大家樂熱潮來了，沈美也沒放過這個機會，她當起了組頭。1988年，她的「事業」被警方查獲，被判8個月徒刑。「要捉去關那天，我好難過，想到2個小孩還在念小學，難過到要哭都哭不出來。」老陳送她入獄，在後面邊哭邊叫妻子，她怎麼也不回頭，直直往監獄裡走，老陳逢人就怨她無情，沈美說這不是無情：「那個時候，我怎麼能回頭？孩子這麼小，我一回頭，我就…我能回嗎？」
當年的女監關的都是像沈美這種勞苦女人，「幫家人作保、老公開票用太太的名字後來跳票、還有最多是像我這種做大家樂的…。」女人出獄後，有的生意做得有聲有色，有的甚至當了民意代表，也有像沈美這種不甘被命運擺弄，繼續搏鬥的。
她出獄後仍當組頭，但學聰明了，另用密碼編了帳本，不留證據。孫子出生了，兒子開了便當店需要人手，她就揹著孫子，騎機車送便當到工廠，順便接簽牌生意。後來大家樂沒落，她才收攤。
當人生的賭徒 轟轟烈烈向命運下注
努力這麼多年，應該賺了不少錢吧？「吼！」沈美一副不說你不知道的氣勢：「我股票賠，跟會被倒，當組頭還被跑帳，還有一堆芭樂票…我賺得真的很多，但賠這些就賠光了。」她說被倒會的帳本、芭樂票、壁紙股票全都還在，就和當年賺錢的大家樂密碼帳本擺在一起。
人生豈不是徒勞，白忙一場？「不會，我還有賺到4個小孩，至少他們平安長大了，人生這樣可以了啦。」所有的台灣媽媽除了拿隔夜菜當午餐，還都是踩不死的蟑螂，她們人生轟轟烈烈走了一回就只是卑微希望一家老小平安。
沈美不簽大家樂也不打牌，但這幾年開始每期買樂透，「我不是為了發財，我是不相信自己中不了頭獎。」其實，沈美才是真正的賭徒，從洋裁到大家樂組頭，她始終相信自己贏了命運，而命運一直是人生最大的莊家。
