日本威士忌近年在市面上奇貨可居，往往只能拍賣場上相見，為何這麼搶手？我們這次跟著日本三得利，前進旗下的白州蒸餾所解密。還沒踏進酒廠，就撞見滿眼的蓊鬱，耳邊夏蟬唧唧，不遠處看見一個立牌，上頭畫著白腹藍姬鶲、熊鷹、綠雉...... 等會在這兒現蹤的野鳥。孕育出《威士忌聖經》有史以來最高分威士忌的蒸餾所，就在森林裡與自然萬物和諧共處。
【日威狂潮】國家公園裡的森林系酒廠 白州威士忌
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距離東京2個多小時的車程，我們走進山梨縣一片森林中。環山圍繞，這裡是日本南阿爾卑斯山山腳，海拔700公尺，佔地82公頃的野鳥生態保育區。不過這次我們尋的不是鳥，而是威士忌。
森林帶來的不只是美好情境，對白州威士忌來說，涵養的水源是一大重點。蒸餾廠的園區同時也有三得利的「天然水工廠」，從南阿爾卑斯山脈甲斐駒山頂流下的雪融水，經過近3,000公尺的花崗岩層過濾成清澈的伏流泉，也就是「名水百選」之一的尾白川之水，這種軟水，非常適合釀造威士忌，因此即使原料仍是由蘇格蘭進口的麥芽，但白州威士忌更帶有清甜爽滑的口感。
參觀白州蒸餾所的流程大都只可遠觀，環境嚴格控管，唯有發酵室反其道而行，不但讓人靠近，15座容量不同的松木發酵槽一字排開，頗有復古風情。為了讓發酵更活躍，他們捨棄好清潔的不鏽鋼，經過長時間發酵後，桶壁上有天然乳酸菌生成，帶出更有層次的芬芳酒香。
而造就白州威士忌獨特的關鍵，還有蒸餾流程。6對形狀、大小不一的蒸餾器，不像大部分的蘇格蘭酒廠採取尺寸相同、兩兩配對的方式，白州蒸餾所為了提供三得利旗下各威士忌品牌足夠調配的原酒，會交錯蒸餾，並搭配波本、雪莉桶等4款木桶陳年，進入酒窖之後，2萬桶威士忌依據木桶擺放的位置高低，也會因溫度再次產生風味變化，最後產出約40種風格不同的原酒。
導覽的最終站是品酒時間，雖不是市面稀有的年份威士忌，但仍可以一次品嘗到非賣品的白橡木桶原酒、淡泥煤原酒，以及白州單一麥芽威士忌，還沒完，帶著有柑橘系水果爽口清香的白州威士忌，以1：4對上蘇打水，拍上薄荷加滿冰塊，就成了一杯森林系的清涼Highballl調酒。
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三得利白州蒸餾所、三得利南阿爾卑斯白州天然水工廠
- 地址：日本山梨県北杜市白州町鳥原2913-1
- 電話：＋81-551-35-2211
- 營業時間：09：30～16：30（最後入場 16:00），年末年初、工廠休息日公休（有時會臨時公休）。
- 網站：https://www.suntory.co.jp/factory/hakushu/
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