「爸爸在培養我的時候，沒有給我特別的壓力，有點像放牛吃草。」林慧美透露，當年父親做的都不是小生意，以散裝船進口煤炭、鹼等化學品為例，交易金額動輒破億元，煤、炭可賣給台電、台塑，聯夏也在台中設立純鹼廠，包括台玻與新竹一帶玻璃廠都曾是主要客戶，反觀食品營收占比根本是小巫見大巫，甚至一度靠化學品獲利來支撐尚未成熟的食品內銷事業。
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當時台灣傳統麵包店習慣使用烏豆沙，可以混豆加油炒香，原料成本較低，而日本人教聯夏製作的水豆沙單價較高，風味淡雅，被桂冠實業相中，製成豆沙包餡料。此外，聯夏也和日本「知多家」技術合作，利用高溫殺菌技術切入調理食品，製作業務用咖哩醬、義大利麵醬。
長年從事期貨交易的林柏榮，對風險的管控已經內化到骨子裡，不做沒把握的事。他最令員工津津樂道的是，1995年日本發生神戶大地震，他未雨綢繆決定投保地震險，4年後台灣發生921大地震，聯夏台中廠8,000噸化學槽近乎全倒，2,600萬元災損都由保險理賠金支付；2007年他將台中廠賣給東南鹼業，退出化學品事業，專攻食品。
林柏榮將重心擺回食品業，林慧美坦言：「那段時間我們父女整天吵架，他認為聯夏已經夠大，該有自己的品牌，很排斥幫別人做OEM代工，加上我們的股東聯華食品做品牌這麼成功，讓他非常羨慕、嚮往。」最後甚至得由母親出面擔任仲裁。
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