艾柏迪( Aberfeldy)酒廠位在蘇格蘭中部高地山麓,地靠蘇格蘭高地中心點,鄰近蘇格蘭最長河流泰河;在花朵點綴、紅松鼠竄過的樺木林間,以曾淘金而沉澱黃金的溪水生產威士忌。曾有言,艾柏迪酒廠為了保護所用水源不受污染,還買下相當大的一片土地。
紅松鼠躍瓶身 致敬大自然
在如是天堂的畫境中,擁有上帝恩賜的水泉,傳承至今,一如創始人的祈願、一如其名,是古老蓋爾語中的「水神之泉」。
在蘇格蘭的每一款威士忌,幾乎都在講述酒廠對在地的環境和人文的傳承;有的是讚美產地最優質的大麥、有的是溯溪而上的鮭魚、有的是瀕臨絕種的狸貓,而艾柏迪的瓶蓋與瓶身都展示著一隻紅松鼠,這隻在蘇格蘭被列為保護動物的紅松鼠,是酒廠對自然生態致敬而傳承的保護使命。
也許,正是因為這般敬畏自然與生命的心意,才會有了蘇格蘭國寶詩人—羅伯特・伯恩斯(Robert Burnsh)在艾柏迪的樺木小徑散步時的有感而發,將艾柏迪喻為「幸運的禮物」,寫下了千古流傳的詩作〈The Birks of Aberfeldy〉。
相對於許多威士忌酒廠而言,艾柏迪酒廠建立之初就帶著來自家族和傳承的使命感。19世紀末期,帝王威士忌憑藉高水準且穩定的調和技術、行之有效的品牌推廣,在國際市場贏得了不容小覷的地位和聲譽,在風光正茂之時,帝王威士忌背後的推手—德瓦家族成員約翰(John Alexander Dewar)和湯姆(Tommy Dewar)敏銳地預感到,為了家族品牌帝王威士忌未來的發展需求和空間,勢必需要自給自足,興建自己的蒸餾廠。
選用在地大麥 桶陳香與甜
因此約翰和湯姆在1898年創建了艾柏迪酒廠,自此成為帝王調和威士忌中最核心的基酒,更在1893年獲得維多利亞女王皇家認證。路漫漫其修遠兮,一路走來,為不忘初心而傳承與傳播優質高雅的威士忌,艾柏迪酒廠堅持只選用蘇格蘭當地種植的大麥,只為其能帶出香濃石楠花香與蜂蜜甜味;通過長時間於大型西伯利亞落葉松木發酵槽內發酵,以釀製出更多層次香氛的酒酯,同時藉由形成的香氣與立體的機構感,體現艾柏迪最突出且極具酒廠風格的蜂蜜甘甜滋味;再經過銅製蒸餾器緩慢的蒸餾,讓酒液與蒸餾器銅壁產生恰到好處的碰觸,以去除酒液中的雜質;最後,將蒸餾而出的酒液放入橡木桶,而橡木桶的多樣化使用—美國波本桶、葡萄酒桶重組桶與雪莉桶的靈活運用,也是酒廠極具特色且引以為傲的桶陳方式。
世世代代的傳承和精益求精,艾柏迪只想釀製出一杯會讓人記憶也享受的「my moment,our moment」。
打造聖地酒廠 匠心大揭密
艾柏迪12年單一麥芽蘇格蘭威士忌,作為一款獲獎眾多的酒廠基礎款,曾獲得《威士忌聖經》(Whiskey Bible)90分的高評價。而艾柏迪十六年酒體則詮釋著平衡的蜜糖與辛辣香料和草本香氣,宛如深海沉浮摘星,夜晚那個知性而思緒動感的自己。
其中最不可錯過的經典是艾柏迪21年,它像是一場融合石楠花甜蜜、堅果與蜜蠟的味覺尋寶之旅。絲絲綿綢般的柑橘橙皮與香草奶油香氣,沉穩木質帶來的淡淡煙燻,桃子與蜂蜜香甜而出的圓潤尾韻,成就了21年豐富的口感層次,這款酒就像是人生中記憶深刻的收穫之情,抑或是與愛人相處而生的溫情與感動。
數百年的發展,艾柏迪在以匠人精神釀製威士忌的同時,也力行在酒廠設計和修繕中,為到訪的客人傳遞著屬於威士忌、屬於艾柏迪的人文歷史發展、威士忌風味的來源;因而成為想要了解威士忌生產過程的全球威士忌愛好者的聖地酒廠。
艾柏迪酒廠建造了健全的參觀服務體系,可在酒廠人員的帶領講解下,逐步了解威士忌生產的全部過程,從最初的麥芽汁糖化、到一次和二次蒸餾、到新酒的收集、酒液的桶陳等等步驟,都能一一親眼見證。酒廠還會毫不掩飾地將用來調和帝王威士忌的所有原酒陳列在酒窖入口,讓所有到訪的客人享有至真至深的體驗。
靈魂之液入喉 盡嘗使命感
在參觀過程中,可以看到業內知名威士忌專家對帝王威士忌的評價背書,感受著在帝王威士忌的發展史中,艾柏迪誕生的前世與使命,以及與帝王的緊密聯繫。
威士忌是有靈魂的液體,是液化的人生經歷。在皮提里溪邊的青草地,落日餘暉,樹木斜影留下了白日陽光的溫度,漸漸沉睡的天色,閉上眼而用心享受並對話著杯中黃金玉液般的威士忌,從12年、16年,到21年,獨自慵懶而隨性的自己、與朋友相聚而談笑風生的自己、與愛人相處而溫暖迷人的自己,那些模樣和場景,隨伴著口中威士忌的風味變化一躍眼前;手中的艾柏迪,錯落了一身的寧靜。
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