唯二的皇家認證
2020年因疫情關係,大家不能出國悶得慌,就讓我回顧去年那3週長征蘇格蘭酒廠中,某個精彩的日子。
當天,是行程唯一一天安排直擊2家酒廠,上午結束了雅墨(Aultmore)的採訪,就直接開車前往車程1小時的皇家柏克萊(Royal Brackla),一個身世精彩卻沒太多人知道的酒廠。
酒廠座落於蘇格蘭高地斯貝河畔區左側,介於莫瑞港灣與葛蘭沛恩山區間的海岸平原,由3男2女造就了酒廠「不凡的命運」。
身經百戰的William Fraser上尉,回鄉接手父親的農場,並於1812年建立酒廠。1833年威廉四世國王肯定酒廠品質,給予皇家封號;1838年維多利亞女王再度認證它,讓它成為「雙王認證」的威士忌。
不過,皇家柏克萊曾有一段只供應調和原酒的低調日子。僅在1993年聯合酒業(United Distillers)年代發表過10年單麥,1998年百加德集團買下酒廠,2004年發表新的10年單麥。2010年深知皇家柏克萊實力的百加得全球行銷經理Stephen Marshall,想要扭轉酒廠一直以來「只做調和原酒,罕以單一麥芽裝瓶」的印象,在首席釀酒師Stephanie Macleod支持下,推出「The Last Great Malts」,憑著優雅、高級、絲綢般的口感走跳江湖。
永恆的跨世紀品味
皇家柏克萊每年新酒產量410萬公升,早在1964至1966年間,酒廠翻新暫時關閉時,就停止地板發麥。廠內8個發酵槽,6個在室內的是西伯利亞Large木頭桶身、不鏽鋼上蓋,每個容量5萬8,500升。
蒸餾室也是同期隸屬聯合酒業的酒廠同樣的「有大型落地窗」設計風格。從1970年起酒廠就擁有2對蒸餾器,上頭的林恩臂略為上揚,且增加了純化器的設計。2012年酒廠慶祝創立2個世紀,長久以來堅持選用考多平原內完美無瑕的水源、最優質的蘇格蘭大麥,加上長時間發酵、緩慢蒸餾,造就了基本調性優雅且充滿果香的新酒。
之後透過使用初次Oloroso雪莉桶熟成,賦予酒體宛若王室般尊榮的甜美口感,呈現「永恆的跨世紀」品味。
2015年發表完整的新系列12、16、21年單麥,就是目前台灣買得到的品項,雖說價位略高於市面上同年分的單麥威士忌,但內行酒友都懂得它的價值,難怪長久以來,皇家柏克萊一直被認為是「最佳的高地威士忌之一」。今年11月也將在台灣全球首發全新系列,令酒迷十分期待。
手刀搶進 皇家絕版酒款
皇家柏克萊單一麥芽威士忌目前在台銷售12、16、21年3款,但此系列即將絕版!
新系列年分將改為12、18、21年,所用雪莉桶也有所不同,酒精度皆調高為46%,將帶來前所未有的王室風味,台灣為全球首發。
換句話說,目前備受讚譽的16年,新系列中並沒有此年分,將成絕響!
- 皇家柏克萊12年單麥蘇威:酒精度40%,香草、杏仁、辛香與初次Oloroso雪莉酒桶的豐富滋味,尾韻融合果香與麥香,建議售價1,280元。
- 皇家柏克萊16年單麥蘇威:酒精度40%,擁有成熟紅蘋果、杏桃、黑莓的果香,以及香草、奶油、焦糖的甜美,加上淡淡辛香與煙燻餘味,展現了初次Oloroso雪莉酒桶飽滿多元的風味,是王室風味的極致呈現,建議售價1,480元。
- 皇家柏克萊21年單麥蘇威:酒精度40%,酒體帶有香草奶油、夏季莓果、黑巧克力與茴香,尾韻為可可與奶油,風味醇厚、優雅,建議售價6,680元。
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