為了賺錢，嫁娶大餅、逢年過節各式應景食品，從麵龜、春捲皮做到麻荖、生仁糖、寸棗，後來還賣起炒花生。孩子下課書包還沒放下就被喚去幫忙。大女兒鄭琇玲想到過往就害怕，「我不是很喜歡做這個。小時候要去哪裡都不可以，假日也不行出去。」
別人過年是圍爐，他們忙到凌晨12點，「有一年，雞是我殺的，年夜飯只吃到長年菜跟筍絲，你說會不會生氣？」陳素英耿耿於懷的不是自己沒得吃，而是孩子的飲食被忽視。「生4個，頭2胎讓我媽媽帶，細漢ㄟ2個跟我，沒得吃，營養不夠，嚴重貧血。」
從年頭到年尾都不停工，然而總是窮忙，4個孩子的襪子破了，要跟婆婆拿錢添購，卻只「申請」到一雙的「經費」。自古婆媳問題最是難解，好幾次她想要搬出去，丈夫不點頭。聽著妻子叨唸那些年的不滿，鄭正宗在一旁尷尬地笑，「我卡傳統，希望在家顧爸媽，沒想過要離開。我丈人很好，幫了我們很多。」
40歲那年，生活費、4個孩子的學費壓力終於逼得鄭正宗動念脫離家裡的共產體制，決心轉行。陳素英在基隆開麵包店的表妹，力勸有烘焙底子的他們北上學做西點，去20幾天，才剛學會基礎，回家一趟發現孩子生活無人照料，決定中斷學藝。
