李耀華指出，由於影片主題嚴肅，如果一開始就在議題先行的概念下，投資者可能有疑慮，因此先以類型片包裝，推動案子進行。導演林君陽則表示，「起初設想的參考標的是《屍速列車》，描繪封閉空間和限定時間內的災難，穿插親情、愛情的糾葛與人心險惡。」
「這種設定產生某種興奮感，但往下發展卻有困難，因為活屍看得見，病毒看不見。活屍片的恐怖和精彩的動作元素，在這部片並不成立。」不過林君陽發現，正因病毒看不見，反而造成角色的恐懼、輕忽或勇敢，產生戲劇張力，顯現各自的性格，推動故事往另一個路數走：動作類型元素減少，轉而偏重災難逼出的人物心理狀態。
由於編劇劉存菡是護理師出身，在執筆前做過深入的田調與資料搜集，因此劇本已有扎實基礎，修改時為凝聚焦點，不得不捨棄某些生動的周邊人物。例如：原劇本裡有民意代表在疫情之前去醫院搶床位，搶到之後卻因封院出不來。還有因田調時得知，有藥商不理解病毒，冒險潛入和平醫院送物資，所以也把藥商角色寫入劇本。這些有趣的角色都因電影篇幅有限而犧牲，但王柏傑飾演的胸腔外科醫師一角，則一直都是主角。
林君陽說：「我們理出王柏傑飾演的醫師與曾敬驊飾演的護理師兩條主線，另外因當年和平醫院封院時有記者潛入，我對記者角色很感興趣，也將自己的想法放在上面，所以也把這條線拉大。」
