日本名作家宮部美幸2001年出版的暢銷小說《模仿犯》以多線敘事推展懸疑情節，因人物鮮明，反映社會變動，在日本陸續改編為電影和劇集。2017年「瀚草文創」創辦人曾瀚賢，邀前客家電視台副台長湯昇榮共同打造《麻醉風暴2》《紅衣小女孩2》等影視作品，也展開對接國際市場計畫，其中《模仿犯》符合翻拍條件，加上國際串流平台興起，點燃改編契機。
曾瀚賢團隊向版權方提出完整改編企劃，將原著核心思想，結合時代氛圍反映人心，經不斷溝通，費時一年多取得改編授權：「儘管《模仿犯》是二十多年前的小說，但我們深刻理解作品中事件代表的意義，以及看待的角度。」
開發階段，《模仿犯》得到Netflix以原創劇規格投資，安排美劇《急診室的春天》編劇Neal Baer擔任顧問。湯昇榮則延攬資深編劇何昕明團隊田調改編，獲「文化部109年度電視節目製作補助案」2千萬元補助。湯昇榮表示：「希望藉由團隊跨國、跨領域經驗，改編具國際化的內容，有效建立與國際創作者溝通的方法。」
入行超過20年的何昕明是美國波士頓大學電影製作學系碩士，於2010年成立「好故事工作坊」，作品包括電影《後來的我們》、台劇《剩女保鏢》及陸劇《微微一笑很傾城》等。
何昕明以美劇建構Show Bible（劇本聖經）的方式明定故事主題架構與基調和各方溝通，逐步建立信任感：「Show Bible能清楚看出角色動機、個性等邏輯脈絡，讓顧問Neal Baer、編劇和日方都能一目了然，只要依照Show Bible執行，成果容易被預期，以此產生互信，創作者也能取得更多發揮空間。」
Neal Baer理解脈絡後，會從觀眾角度，針對角色動機是否清楚、表現效果等再做提醒。何昕明舉出：「比如某些情節觀眾可能跟不上，應該提前鋪陳，編劇則根據建議再修改。」
團隊同時面臨各種改編挑戰，包括背景從日本轉換到台灣，且要滿足本地與國際觀眾喜好。尤其原著角色超過40位，內容錯綜複雜，影視化難度高，從開發、田調到編劇花了3年多完成。
何昕明首先將人物拆解為被害者、查案者、加害者3大類，挑出關鍵主線角色，以符合原著精神的元素相對應。例如，原著中被害者的爺爺「有馬義男」經營日本庶民生活常見的豆腐店，對應陳博正飾演的宮廟主委，「宮廟是台灣民間信仰中心，有情感聯結。宮廟主委處理事情的超然態度，對比有馬義男經歷過戰爭、看淡生死的設定。」
男主角吳慷仁飾演的「郭曉其」，以檢察官視角抽絲剝繭揪真凶，則是合併原著中刑警「篠崎隆一」與滅門案受害遺孤「塚田真一」產生的新角色。湯昇榮指出：「小說依靠想像力、可回頭翻閱，但影像化後要帶觀眾隨劇情前進，需要明確建立角色，增加可看性。」
小說依靠想像力、可回頭翻閱，但影像化後要帶觀眾隨劇情前進，需要明確建立角色。
劇集重現小說裡發現公園有女屍斷肢、頭顱等多場駭人場面，固然能吸引觀眾目光，但真正打動觀眾的是探討情感共鳴的核心議題。改編時，團隊抓緊原著中對於日本泡沫經濟下的社會焦慮、台灣90年代經濟起飛的焦躁茫然，以及疫情後對未來的不確定感等三個不同時代的共通特質。
何昕明認為：「儘管時代不斷改變，追求經濟發展和忙碌讓我們忽視身旁的人，當有一天大家被迫停下腳步，發現已經失去，這種來不及的遺憾讓劇集在懷舊和獵奇之餘打動人心。」
湯昇榮製作台劇《我們與惡的距離》時，劇情曾融入對媒體的評判，《模仿犯》中則轉換為90年代台灣特有的電視call-in節目，「call-in是許多台灣人共同的記憶，有線電視新聞台大舉開放，社會問題叢生，媒體的推波助瀾值得省思。」
《模仿犯》由電影《下半場》導演張榮吉和戲劇《噬罪者》導演張亨如共同執導，拍攝3個月，前製期超過半年。主創團隊為完整建構世界觀，美術指導蕭仁傑、造型指導蘇庭卉和林育妘都提前進組準備，為整體視覺定調，訂製服裝和搭景，美術團隊人數最多達50人。
台劇要站上國際，要找到本地喜歡的內容，國際理解的說故事方式。
曾瀚賢強調：「台劇要站上國際，突破現有規模與敘事方式，每個環節都不能馬虎，不是『愈在地、愈國際』一句話這麼簡單。要找到本地喜歡的內容，國際理解的說故事方式，並緊追觀眾喜好，思考台劇下一步該怎麼走。」
有別於《誰是被害者》《華燈初上》因反應熱烈才增加不同語言配音的狀況，《模仿犯》是首部在首播同步搭配中、英、日、泰、印尼、西班牙、巴西葡萄牙語7種語言配音的台劇，翻譯字幕超過30種語言，證明Netflix看好作品能吸引海外觀眾，對團隊是極大鼓舞，今年還將展開與越南、韓國的國際合作，持續把台劇帶到更遠的地方。
