百合一詞，源自日本1970年代的男同性戀雜誌《薔薇族》開設給女同性戀者的專欄「百合族的房間」，「薔薇」與「百合」便成為男同性戀與女同性戀的隱語。百合如今泛指「女性與女性之間的情誼」，涵蓋愛情、親情及友情。
百合文化觀察家楊双子表示，日本百合文化自2004年透過網路論壇興起，在台灣ACG界引發關注。早期台灣出版社大多代理日本作品，近年網路漫畫平台興起，創作者有更多發表作品的機會，本土百合漫畫可望進入成長爆發期。她解釋，傳統少女漫畫通常以異性戀視角，描繪女性對高富帥等典型男性的感情與欲望，百合漫畫則開展女性間各種情誼的可能性，滿足更多讀者。
楊双子表示，傳統上女性之間的關係常被描繪為勾心鬥角，但百合漫畫展示女性之間也可以建立深厚的情誼和夥伴關係。虛擬的漫畫或許能進一步影響現實世界，讓更多人在學校或職場找到更為融洽的同性情誼。
