百合一詞，源自日本1970年代的男同性戀雜誌《薔薇族》開設給女同性戀者的專欄「百合族的房間」，「薔薇」與「百合」便成為男同性戀與女同性戀的隱語。百合如今泛指「女性與女性之間的情誼」，涵蓋愛情、親情及友情。
楊双子觀察，百合漫畫雖然多數為女性讀者，但男性讀者比例在近10年有明顯增長，「我們稱為『百合男子』。」她進一步說明，根據私下與部分百合男子的交流，「雖然他們是生理男性，但他們嚮往的愛情或情欲關係，是以女性的身分去愛另一名女性。」另外，也有一些人拒絕被歸類在傳統的異性戀框架中，可以說是「非典型的異性戀男性」。
日本漫畫家倉田嘘2011年創作《百合男子》，描繪高中男生花寺啓介熱衷於「百合」，道出喜愛百合的男子們的心聲，還因為作品相當受歡迎而改編為廣播劇。楊双子表示，她曾看過倉田嘘在推出《百合男子》之前所創作的百合作品，「他以前的百合作品較難觸動我，但《百合男子》描述很多百合男子的心態，情感相當真摯，我覺得非常動人。」
