很多人以為，南部鐵器出自日本「南部」，其實南部兩字，跟地理位置無關，而是出自江戶時代統領日本東北岩手一帶的南部藩藩主南部氏。
根據考證，日本鑄造鐵器的歷史約可追溯到平安時代後期的滋賀縣，後來一路傳到東北，最初工匠們是幫中尊寺鑄造寺院用品，後來才開始鑄造茶壺、鐵鍋、鐵釜等生活用品。
據說400年前自江戶移居盛岡的藩主南部利直尊崇茶道，自然看重茶壺、茶釜的製作工藝，數百年來南部一族對於鑄鐵工匠非常尊重與保護，視為傳統文化的一環，到了幕府末期，當時的鑄鐵4大家族有坂家、鈴木家、藤田家、釜師小泉家更基於藩主的戰略需求，從茶壺進而製造大砲。
明治維新後，鑄鐵工匠們失去藩主的支持，鐵器發展一度趨於沉寂，但工匠們越發重視技藝精進，多次在展覽會上得獎。1914年，舊盛岡藩主南部利淳成立了「南部鑄金研究所」，為培育南部鐵器工匠助了一臂之力。
二次大戰之後，物質稀缺，又有鋁等輕巧材質出現，沉重的鐵器自然沒落，岩手各地的鑄鐵業者在1949年組成「南部鐵瓶商工業協同組合」（現在「南部鐵器協同組合」的前身），1959年又與奧州水澤一帶的協同組合合併為「岩手縣南部鐵器協同組合連合會」，始終無法力挽狂瀾，只以民間工藝的形式存在。
直到近年，南部鐵器逐漸擺脫刻板印象，與現代工業設計結合，開始把焦點放在日常生活用品上，而且特別重視廚房道具這一塊，果然打中市場需求，整個大翻身，現在就連新上市的電鍋，也愛標榜內鍋用的是南部鐵器。
在台灣久仰南部鐵器盛名，難得來到岩手，自然要去朝聖一番。位在盛岡市的「岩鑄鐵器館」，是家明治35年（1902年）創業的老牌鑄鐵廠，每年製造的鐵器數量超過100萬，但老廠並不故步自封，一方面以耗費大量人工的「燒型法」製造各種鐵瓶、茶釜、花瓶，保存鑄鐵傳統工藝。
另一方面則引進現代工業設備，以「生型法」製作各式鍋具、家飾品，研發的種類達到1,800款之多。在展示場裡走一圈，只見傳統的鐵壺染上粉嫩的時尚色彩，成吉思汗烤肉鍋、天婦羅油炸鍋、直火煮飯專用鐵釜、各種尺寸的煎鍋、燉鍋，叫廚房道具控如我，看得眼花繚亂，腦子裡瘋狂計算行李重量，思考要如何在不付太多超重費的情況下，把這些寶貝通通帶回家。
想著想著，居然看到一樣更誘人的東西，這是工廠最新研發的鑄鐵手沖咖啡組，叫我簡直愛不釋手，價錢也很合理，10,800日圓的售價，折合新台幣約3,000元，對於手沖咖啡狂來說，簡直是不敗不行的聖品，沒想到一問之下，早已缺貨許久，而且只要有貨上架，立刻被消息靈通的客人一掃而空，想買？只能憑運氣囉！
岩鑄鐵器館
- 地址：岩手縣盛岡市南仙北二丁目23-9
- 電話：＋81-19-635-2505
- 營業時間：08:30～17:30
