直到23歲，父親才點頭，幫他準備好戲偶招牌，成立「新宛然」，表示能夠獨當一面。然而戲台人生，喝酒、抽菸、嚼檳榔、賭麻將、簽大家樂，甚至是上茶店找小姐聊天，三教九流是生活中正常不過的事情。陳錫煌不愛管錢管事，加上那時傳統布袋戲已漸漸沒落，廟會陣頭比布袋戲更有賺頭，經常找不到後場師傅，又因為賭博輸錢，變賣家當，戲班無以為繼。
【鏡相人間】叛逆哪吒
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被趕出亦宛然，陳錫煌卻說自己是到中部避難。「我爸這樣打我罵我，對我刺激很大。」他投靠新興閣鍾任祥，邊幫忙做布袋戲偶衣帽，邊學功夫套路，發現南部擅長武打，北部擅長文戲，心中默默融合不同長處。離開父親沒有壓力，他自己揣摩出武生打鬥與小旦走路亭亭裊裊的模樣，像偷學其他門派武功。為什麼喜歡布袋戲？他說就是生到了，其他工作都不會。
40歲，陳錫煌解散新宛然，回到亦宛然。他抱怨起父親：「我們不會聊天，講不上話。他跟兒子沒話說，跟朋友比較有話聊。」那抱怨也像是遺憾。問他覺得自己了解父親嗎？「我爸愛到處亂跑，跟4個女人在一起，《戲夢人生》都只演好的。」李天祿在外跟不同女人有露水姻緣，但他也像老爸風流倜儻，幾次採訪，身邊總有個阿姨陪他，陳錫煌笑說：「女朋友啦！」年紀小他20多歲，是妻子十多年前過世後又結識的老來伴，互相照顧。
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