芳苑的蚵田位處海中泥岸,當地蚵農為因應養殖方式,發展出以黃牛下海採蚵的漁法。民國50年前後的最盛時期,光是芳苑就有300多隻海牛,蚵農駕駛海牛車穿梭於海面與陸地,成為台灣漁村的經典風景。
福相阿公與他的海牛 彰化芳苑海邊的記憶
「芳苑的海牛,又一隻消失在台灣地平線了。」2017年9月初,我在發起復興海牛觀光產業的魏清水臉書上,看到這一行字。原本僅剩12隻的海牛,因為海牛車蚵農年歲太大,無奈放棄海牛採蚵觀光的工作,目前只剩11隻海牛,還緩慢在地平線上移動。
我在彰化芳苑臨海的小漁村裡,找到今年86歲的李福相,在地年紀最大的討海人,他從事採蚵工作有60餘年,他步伐緩慢的走在鄉間道路上,到樹蔭下餵海牛小白吃飯。
自採蚵工作退休後,有感於環境改變,蚵農生存不易,李福相帶著小白轉型,與「海牛驛站」合作,載旅客入潮間帶體驗蚵農生活,幫海牛另闢一條生存的路。
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