4月24日蔣經國來到紐約,走下座車步入飯店,踏過階梯準備進旋轉門,黃文雄掏槍衝上前,一名白人警察眼明手快將槍口拍往上方,避免流彈傷及無辜。槍聲響起,只打到旋轉門玻璃上方。蔣經國匆匆入門,黃文雄被警察壓倒在地,高喊:「Let me stand up like a Taiwanese!」鄭自才衝上前搶救,同樣被制伏。
鄭自才是台南人,生於二戰前,父親做水果、蜜餞生意辛苦養活一家七口,1962年,成大建築系畢業的他申請到獎學金赴美留學,正逢美國社會運動的黃金年代,從學生反越戰,延伸到女權、黑人民權運動,全美紛亂沸騰。隔年,鄭自才從匹茲堡搭了遙遠的火車來到華盛頓,只為聽一場演講。那正是黑人民權運動領袖馬丁路德・金恩最著名的那場演說,「人很多,非常感動,他演講的聲音我到現在還記得『I have a dream』。」