6年前端午前夕，她被診斷罹患乳癌，「本來想說忙完端午再說吧！但醫生不肯，得抓著我一個禮拜就解決了（切除乳房），其實都還好，我沒什麼感覺，可我堅持不做化療，做了就沒體力做蔡萬興了。」
【66年元宵老店四】罹癌堅持不化療原因有洋蔥 「要對員工負責」
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像是要爭口氣似地，曹愛琴接手後積極拓展百貨商場美食街據點，全盛時期，除本店外另有5間分店，但快速擴張的人事與管理問題，卻也讓她疲於奔命，甚至賠掉婚姻與健康。
意識到自己有天可能再也做不動了，待商場合約到期後，曹愛琴最終忍痛收掉5間分店，只保留爸媽留下的老店。「真的太累，心情也不好，員工不好找，什麼都要自己做，可能是這樣累出病來。」強忍住奪眶淚水，下一秒她又故作灑脫地說：「我沒本錢生病，生病了也是要做，我要對這個店負責、對我媽負責、對員工負責。」
生病期間，多虧現任丈夫鄭朝日陪伴度過低潮，2人不僅是相差10歲的姐弟戀，鄭朝日甚至放棄穩定白領經理工作，為愛走進廚房婦唱夫隨，曹愛琴甜笑稱：「初一我不做事的，我打麻將，他弄給我們全家吃，我女兒都說打著燈籠也找不到了，他入得了廚房出得了廳堂，是我的幸運呀！」
中午空班時，個頭不高的鄭朝日忙著準備一大鍋梅干燒肉，他說： 「在我的觀念裡，當我說要娶她、要照顧她一輩子，在可能範圍內我就是這樣做，她不肯放棄，那我就回來跟著她一起做，等哪天她說累了做不下去，那我也不做了。」
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