家道中落，身為長子的他責任一肩扛，「以前沒錢，有番薯籤稀飯吃就算很好了，買東西都用賒的。」為貼補家用，他國小畢業就離鄉到台中的飯店當童工服務生，「我很勤勞，什麼都做，頭家對我不錯。」直到入伍服役才離職。「退伍那天身上剩8塊錢，還沒進家門，以前的經理就在門口等我。第一天就上工，跟家人連一頓飯都沒吃到。」
【稱霸模界2】田僑仔家道中落 國小畢業當童工
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1953年出生的張瑞榮，成長經歷跟烘焙、機械八竿子打不著關係，南投草屯出生，家裡務農，「以前田算幾甲的，沒法度，我老爸都敗掉了。」不是吃喝嫖賭，而是時運不濟，「做什麼都失敗，養豬就得豬瘟，賠得一塌糊塗。又是老實人，別人找他合夥做生意通通被騙。」搖搖頭，語氣有些感嘆。
在飯店接待、打掃、開車，各種工作通包，「我收入不錯，很多小費，加上加班，一般人一個月賺6,000元，我可以賺2、3萬元。」賺的錢沒有死守，大半都拿去跟會，剩餘的當生活費，「我膽子很大，都跟25,000元的。運氣好，沒被倒過。」
幾年時間攢了些存款，他又強心臟地投資三能50萬元，那年代，一間透天厝也不過40萬元，「都是親戚啊！我想說做個生意也不錯。」
初期只出錢，出力的部分由弟弟代勞，進工廠學習、製造，當技術工，這麼做也是預留後路，兄弟倆若都撩落去，做不起來反而得不償失。等了一段時間，投資還真的遲遲沒回本，「有外銷訂單應該會有利潤啊！也不曉得會變這樣，經營攏袂好勢（台語指做不好）。我發現這樣不行，決定辭掉飯店的工作，自己來。」
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