首先，很多人都知道過失致死罪法定刑最重就是5年，但這些案子不是一個人犧牲而已，是數十條人命啊！以每條人命5年徒刑計算，至少也可以判被告幾百年，關到死才對，怎會最多5年？沒錯，這些案子都造成許多的傷亡，但他們的共通點都是行為人只有「一個行為」，台鐵太魯閣號嚴重事故是因為一個停車不慎、車輛滑落釀事的行為，高雄大火案則疑似燃香未熄滅而導致，依據《刑法》第55條「一行為而觸犯數罪名者，從一重處斷」的規定，就算造成數十人傷亡的結果，也只能從其中最重的一罪處斷，而其中最重的就是「過失致死」，法定刑最高就是5年。
既然這樣，那加重「過失致死」的刑度呢？這當然是可採的途徑。目前就有修法草案針對「情節重大」的情況予以加重，《刑法》第276條新增「犯前項（即過失致死）之罪，其情節重大者，處1年以上7年以下有期徒刑；其情節重大且因而致3人以上於死者，處3年以上10年以下有期徒刑。」這裡所稱「情節重大」，應以其違反注意義務之程度或侵害法益之結果，由法院依個案情節審酌認定之。簡言之，如因過失致人於死，其情節重大，死亡人數雖未達3人，即應依第2項前段之規定處罰；如其情節重大且因而致3人以上於死者，則依同項後段規定予以加重處罰，以保護人民生命、身體安全。
此草案規定也引發不少批評，例如「情節重大」過於抽象，容易淪為個人主觀印象判斷，較不易有客觀標準。另如「致3人以上於死」，雖然較為明確，但在個案上也未盡周延，例如重大過失造成2人死亡、數十人重傷呢？要知道，重傷者可能是終生行動不便，或是顏面、身體盡毀，漫長的醫療與復健（例如八仙塵爆案），極為艱辛。
也許是基於「故意」與「過失」應嚴格區分的既有思考，現行《刑法》規定之殺人罪刑度是10年以上起跳，過失致死則是最重5年，中間有5年之差距。但在有些犯罪，例如行為人自認技術高超在鬧區以時速80公里速度飆車，發生撞死人的慘劇，他是故意（未必故意，預見其發生而其發生並不違背其本意者）還是過失（預見其能發生而確信其不發生者）導致，有時不易認定，甚至只是一線之隔，不易判斷。
將過失致死罪最高刑度提高至與殺人罪的最低刑度相同（10年），按此，以後情節重大或造成重大傷亡的案件最高可判至10年，不僅法理可通，也可能是目前修法各界可接受之最大公約數。
作者：楊雲驊
- 政治大學法律系教授
- 新時代法律學社理事長
