易思成原本是中國獨立影展「雲之南」紀錄影像展的策展人,邱炯炯因拍紀錄片參展認識易思成,後來還在紀錄片《癡》中,邀請他客串重現畫面的一個人物。此次編導首部電影《椒麻堂會》,因主角是老一輩的川劇演員,「舉手投足都有範兒」。邱炯炯覺得,「如果找同輩川劇丑角來演,味道不對,他們可能有技巧,但不一定能傳達我想表達的整體質感,可是易思成有這種古意的氣質,舉手投足都滿優雅,還有種堅毅。」
《椒麻堂會》劇本2018年2月完成後,當年5月易思成就開始讀劇本,有一年多時間深入研究角色。開拍前,有專門負責演員表演的副導演帶領演員熟悉劇本,安排演員做功課,邱炯炯也會與演員排練一遍,適時調整。2019年8月底電影開拍,因全片均在攝影棚拍攝,演員成天處在棚內搭設的場景環境,更容易融入,邱炯炯說,「易思成演著演著,越來越進入角色、越來越自如。」
邱炯炯說,把玩骨董有一個術語叫「包漿」,意思就是佛珠、核桃雕刻等骨董放在手裡不停搓揉,揉久了就產生一種很協調的質感。他覺得在易思成演出的過程,用「包漿」來形容也非常成立。