每一次見到高原騎士全球品牌大使Martin Markvardsen，都像看到好萊塢電影裡的拳擊手現身真實世界，感覺非常夢幻。全身上下有20多個代表不同意義刺青的Martin，也確實曾是丹麥拳擊冠軍，他回憶以前贏得勝利之後，總會來一杯帶有煙燻雪莉風味的威士忌慶祝，是他多年硬漢人生的儀式感之一。
外表粗獷的Martin是威士忌的狂熱愛好者，先後在2018年、2022年被威士忌雜誌授予年度蘇格蘭威士忌年度品牌大使獎；2021年獲得蘇格蘭雙耳小酒杯執持者協會頒發成為QUAICH大師，以表彰他對蘇格蘭威士忌行業的傑出貢獻。
Martin透露，他手臂內側的十字架，是提醒自己無論生命中遇到多大的困難，都要努力使自己成為更好的人；而胸前的「h」標誌紋身，則是紀念自己加入熱愛的高原騎士，將其視為一生志業，可見他對高原騎士威士忌的理解非同一般。每次聽他發表新酒款，永遠都是滿堂歡聲笑語，與他酷帥外表形成極大反差。
來到高原騎士發表會，站在門外就已經聞到濃郁的煙燻香氣，原來是FirePlay主理人蘇濟恒（Nick Sor）第一次在威士忌品牌合作中端出全球唯一的「手工打造鳥籠火爐」，以攝氏400度的高溫，當場引爆直火料理的最高境界，也讓Martin還沒上台，大家就已經從五感體驗到這回高原騎士想強調的主題「野出新風味」。
今天現場搭餐品飲的三款酒，分別是高原騎士18年、21年與25年單一麥芽威士忌。長期受酒迷擁戴的18年，一如既往地呈現厚實且帶有櫻桃巧克力的蜜糖感，與放上香脆吻仔魚和鹹香鯷魚醬提味的火封鮮甜玉米筍，以及焦化奶油、酸豆、紅椒醬搭襯的海味胭脂蝦都是絕配。
2022年在疫情中上市的高原騎士21年，被譽為是極致工藝的表現。Martin說，高原騎士從自1798年誕生迄今，是蘇格蘭最古老酒廠之一，更是世界最北的蒸餾廠。歷代釀酒師堅持傳統釀造的古法製酒，將充滿高原騎士野性美的醇厚酒液傾注於橡木桶中，經過精準眼光判斷、繁複的熟化過程和歲月陳釀，方才誕生眼前這款獨一無二的煙燻雪莉高原騎士酒款，保留最原始的個性與風味，將酒廠嚴峻氣候下的風土與石楠花蜜香共存於雪莉桶中，帶出狂野而經典的煙燻特性，以此致敬奧克尼群島的壯闊野性之美。
具有如此強烈性格的酒款，自然需要更濃烈的風味，方能互為呼應，主廚Nick選擇熟成14天的彰化胭脂鴨，搭配桑椹、橄欖、甘藍上桌，這款野味十足的胭脂鴨是當前台灣Fine Dining名廚們極偏愛的食材之一，21年威士忌更為炭烤處理的鴨肉添加了石楠花煙燻風味，以及複雜的木桶香氣，令人入口難忘。而另一道野味紐西蘭鹿肉除了搭配糯米椒、辣味油醋、榛果，亮點更在於巧克力醬，咀嚼鹿肉後釋放的甘甜與苦甜巧克力的組合，更凸顯了21年混合黑咖啡與黑巧克力的風味，確實有畫龍點睛的效果。
同樣是2022年上市的25年單一麥芽威士忌，我選擇與淋上咖啡菌菇醬的澳洲和牛橫隔膜搭配，橫隔膜原始的內臟氣味碰上有溫暖木質調、果乾、軟糖香氣的25年，最後在口腔中留存的是溫和辛香的煙燻雪莉風味，讓我確認這是高原騎士的味道無誤。
Martin補充說，高原騎士到今天仍堅持耗時費工的「傳統手工發麥」，在手翻麥芽的過程中，大麥得以均勻的發芽並接受奧克尼群島的海風洗禮，之後又用獨特稀有的「石楠花泥煤」燻烤麥芽，讓威士忌自然融入石楠花蜜香。
另外，高原騎士也一貫採用頂級雪莉橡木桶，在奧克尼群島終年低溫的氣候中陳年，勾兌後為了使「酒質和諧」，又再靜置融合6個月以上，最後以非冷凝過濾裝填入瓶，以確保不同年份與批次的酒液味道與色澤能完美結合，消費者買到的每一瓶高原騎士系列，都有品牌一致的優異品質與個性。
Martin在現場還與大家分享新版本高原騎士30年單一麥芽威士忌品飲心得，酒精濃度45.2％，其他兩支21、25年相比，呈現更深邃的琥珀色澤，香氣是甜香草、花蜜、焦糖、柑橘、苦黑巧克力、香料與石楠花煙燻；入口有層層疊疊的甜香草、花蜜和淡淡的檸檬清香，還帶有一絲苦黑巧克力和溫暖香料味，最後則在口中縈繞煙燻芳香，是高原騎士最有記憶點的經典風味。
相隔5年再來台，Martin臉上掛著掩不住的笑容：「我對於台灣有許多高原騎士威士忌愛好者感到很高興！作為品牌大使，站在第一線看到鐵粉們品飲高原騎士的過程中，每個人臉上浮現出既驚豔又欣喜的表情，那種真實感讓我印象深刻，希望透過高原騎士單一麥芽威士忌，讓台灣粉絲們感受到來自奧克尼群島，獨一無二帶有石楠花蜜香，狂野而經典的煙燻雪莉風味。」
高原騎士Highland Park
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