6月下旬，位於南韓京畿道華城市一家工廠，突然無預警冒出火光，短短40多秒，大火便吞沒整座廠房，造成23名員工罹難；事後調查發現，火勢之所以如此迅速發展，與2樓置放多達3.5萬個鋰電池有關。不僅如此，從2017年至今，在韓國儲能場所的鋰電池爆炸事故，已經多達42起，數字相當驚人。
本刊調查，為開發更安全的儲能電池，韓國釩液流電池（以下簡稱釩電池）大廠H2高層，9月底低調來台，參訪工研院位於台南的沙崙綠能科技示範場域，雙方進行合作討論。「H2是一家成立9年的釩電池廠，他們過來，只是先認識啦。」採訪這一天，工研院綠能與環境研究所經理鄧禮濤博士中性地回應本刊H2來訪一事，話鋒一轉又說：「這代表安全性高的釩電池最近真的轉熱（受到關注）。」
安全壽命常 環保可回收
「釩離子是水性電解質，試想，若桶槽裡的電解液都是水，放火燒也燒不起來，當然安全。」談起釩電池特性，永雋科技總經理曾慶文向本刊說明其最大優點。
「釩電池的正負極都是釩，只是價數（分子中某一原子與周圍原子形成之化學鍵數目）不同，所以充放過程不會造成釩離子損耗，同樣充放3千次，鋰電池容量會大幅降解至原本的5、6成，但釩電池仍可維持98至100％，20年也不需汰換。」曾慶文說。
「釩電池的電解液，正負極單獨存放在兩座桶槽，因兩邊都是釩離子，充放電過程即使交叉滲透，也不會汙染，壽命到期後，電解液可以回注到新電池，非常環保。」鄧禮濤點出釩電池可回收、更環保的優點。
其實，釩電池並非橫空出世。曾慶文指出，釩電池早在1988年便問世，最風光時期，全球投入廠商多達百家，全球最大的住友電工曾經有1、200人的團隊規模，但因為市場萎縮，一度縮減到幾十人，慘澹經營。「好東西也要有對的時機！近年，各國大力推動儲能設施，但卻屢傳電池起火爆炸事件，因為安全議題，蹲了幾十年的釩電池，終於得以重出江湖。」曾慶文興奮地說。
同樣在開發釩電池的虹京金屬總經理王耀昇向本刊表示，中國房市不佳，導致釩鋼需求下降，釩價大幅下跌，掌握全球釩礦6成的中國廠商轉而進軍釩電池儲能案場，材料成本下降成了另一股推力。
曾慶文表示，全球釩電池廠商經歷幾波整併後，目前，以住友、美商Invinity為兩大指標，兩家業者於疫情後，在歐、美、澳等大型儲能市場攻城掠地。
本刊調查，看好釩電池的儲能應用，台廠正透過與國際大廠結盟等方式，陸續在電解液、隔離膜、電堆、電池組裝展開布局。鄧禮濤告訴本刊，工研院投入釩電池超過十年，今年5月，正式與台灣第一家生產釩電池電解液的虹京金屬以及新中能源、神盾能源3家簽署合作協議，希望推動在地供應鏈。
獲日商認證 虹京攻海外
其中，電解液占釩電池成本高達近四成，而虹京是目前台灣唯一通過日本住友電工認證的電解液供應商，成果不俗。「釩電池的電解液除可從釩礦提取，石化煉油過程的廢棄觸媒，也有近10％的釩離子可提煉，我們就是藉此產出台灣100％自主的電解液。」王耀昇自豪地說。
王耀昇表示，虹京成立已32年，除回收釩，也提供鉬、鎳等金屬回收料的提煉。10年前，因一場國際釩電池研討會，接觸到日本住友集團，因此造就公司從工業級的釩片、釩鐵，往更高附加價值的釩電池發展。
「相較於工業應用，電池電解液的釩，純化度要求非常的高。」王耀昇坦言，儲能之路不好走，光送樣，就被住友退件過無數次，後來，派人跟著住友電工學，經過3年才改善電解液的品質，順利通過認證，方能與工研院合組成台灣隊。
正因取得住友認證，虹京在海外市場已經有斬獲，拿下歐洲的全釩電池廠商及研究單位測試性訂單；為此，「屏東廠已預留3千坪土地做為擴產之用，因應歐洲客戶所需的產能。」王耀昇進一步透露。
與美商結盟 永雋拿代理
搭上產業巨人肩膀走向國際的，還有上櫃機電業者永彰科技與博能科技於2022年合資成立的永雋科技。永雋總經理曾慶文在博能時期，先後拿下家樂福、尚順育樂、聯新醫院等儲能合作案。「我們不只取得鋰電池一哥松下（Panasonic）儲能系統的獨家銷售；去年還取得外商Invinity釩液流電池的獨家代理。」曾慶文說。
曾慶文指出，釩電池並非要完全取代鋰電池。「儲能有分功率型跟能量型，因應不同的使用、需求特性，前者適合鋰電池，後者適合釩電池，高度互補，反而可以一起並肩起舞、發揮更大彈性。」他說。
談到與Invinity合作，曾慶文表示，Invinity是2020年英國redT Energy與美國Avalon Battery合併所組成，擁有超過15年的資歷，永雋5年多前開始與Invinity洽談合作，皇天不負苦心人，終於促成這段強強聯手的姻緣。「永雋不只拿下代理，還取得技術授權，將可在東南亞等其他國家銷售生產Invinity釩液流電池產品，其中包含原廠核心的關鍵核心組件—電堆。」曾慶文說。
「我們的目標就是打國際盃！」曾慶文霸氣地說，授權合約才簽不久，因美中貿易戰分散風險考量，鄰近國家就有人找上門，開啟插旗亞洲市場的契機。
除搭配再生能源建置儲能場域，資料中心、半導體、石化業、國防軍用等重視安全性場域，也是專家看好的釩電池應用，「這些地方若電池失火造成損失，不是開玩笑的。」曾慶文說，比拚安全跟長效（深度充放電），加上可回收符合ESG特性，釩電池絕對能占上風。
一位電池專家分析，釩電池在儲能系統滲透率尚不到1％，目前市場規模僅數億美元；然而，隨著美日中等大廠商加速布局，釩電池正上演「麻雀變鳳凰」，中長期滲透率有機會上看30％。
