2013年，他以街邊店形式，在木柵和內湖創主打燒肉丼的開丼，白飯上覆蓋烤香的五花肉片和溫泉蛋，搭配微甜鹹的醬汁，平均價位130元。當時較知名的同類型品牌只有「燒丼株式會社」和「滿燒肉丼」，至今全台已有15至20家燒肉丼品牌，連王品和牛角集團，也在這2年加入戰局。
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2012年底楊哲瑋到東京尋找靈感，發現日本丼飯品牌如吉野家、松屋，正流行燒肉丼。他總結歸納，台灣人愛吃燒肉，但通常需要揪團，起碼消費500元以上，如果做成平價丼飯，這些問題都能解決。
2014年過年前夕，已有3家店的楊哲瑋卻開心不起來，他直言，那時陷入人生最大低潮，銀行裡1千萬元資本額，只剩30萬元，「3家店都虧錢，每個月光發總部的薪水就30萬元了，代表下個月發不出來，店就倒了…」
楊哲瑋往上拉了帽簷，連承認錯誤都有自信，他很快找到原因，「為了成為連鎖企業，我先成立總部，再開餐廳，但事實上這是錯的，我比一般餐廳多養一批總部的人。」其次，元將軍的品牌競爭力不夠，麻辣壽喜燒等創意口味不正統，台灣人嘗鮮過後，不願再二次消費，業績迅速下滑。而開丼又同時賣元將軍的餐點，產品定位不明確，也是虧損原因。
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