聊到後繼有人話題，牛仔硬漢吳敦瑤罕見地溼了眼眶，「我的冰箱上，還貼著孩子寫的家書，如果沒有那封信，我不會轉型最飛牛牧場…」我向攝影使了個眼色，想捕捉這珍貴畫面，誰知吳明哲一句「不是我愛管！結婚第2天，我爸就把存摺跟印章丟給我！」讓醞釀半天的父慈子孝氛圍，一秒破功，我和攝影內心翻了個大白眼。
【飛牛牧場番外篇】一本存摺救了叛逆子 牛仔後繼有人濕眼眶
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今年78歲的飛牛牧場主人吳敦瑤，一輩子與牛隻、開墾拓荒為伍，被家人喻為「走鋼索的男人」，作為他的孩子可一點也不浪漫，從小就要幫忙照顧牛，上學前、放學後有做不完的「牛事」，曾經二子都想逃得遠遠的，馭牛有方的他卻用一本存摺，讓二子建立責任感。
如今，長子吳明哲負責操盤飛牛牧場觀光事業，次子吳明賢傳承養牛技術，兄弟合作無間，老牛仔吳敦瑤眼角閃著淚光，自豪地說：「我這輩子唯一值得拿來吹牛的事，就是2個兒子都在農村做事，而且做得比我更好，現在連孫子也被拉進來！」
直來直往、大嗓門的父子相處日常，雖不輕言說愛，卻把情感化為實際行動。吳明哲戲稱父親是念「設計系」，「我爸很聰明，很會設計我們，他想轉型（做觀光）就叫我去日本去國外看，看國外牧場竟然可以這麼漂亮，誰能不心動？」面對兒子的吐槽，老牛仔吳敦瑤一副理所當然得，卻又難掩笑意地說：「要叫一個人去做一件事情，要讓他看到願景！」
牛事一籮筐 二子一度想逃
事實上，從小吳明哲與吳明賢兩兄弟上學前得先幫忙餵牛，放學後要洗堆積如山的牛奶桶，吳敦瑤盼長子念畜牧獸醫，做到怕的吳明哲不從，選擇念機械，反倒是么子吳明賢從小被爺爺洗腦「念畜牧獸醫多好呀！長大後可接收你爸現成的牛，牛糞、牛奶通通都可賣錢。」一頭栽進畜牧領域。
養牛戶365天全年無休，天天得擠奶，半夜看到牛隻發情，還得把握黃金授精期，在轉型做飛牛牧場之前，吳敦瑤曾被有心人士勒索，威脅要在牛飼料裡下毒，心灰意冷的他一度考慮賣掉牛隻，帶著辛苦一輩子的妻子吳孫碧珠移民海外，連手續都辦好了。
當時新婚不久的吳明哲在妻子鼓勵下，決定辭去台中機械廠工作，和即將退伍的弟弟分工合作，扛起重任。兄弟倆個性截然不同，吳明哲思緒縝密、沉默寡言，吳明賢活潑外向、善於交際，偏偏由哥哥負責觀光事業、弟弟負責養牛，吳明哲分析：「爸爸比較疼弟弟，捨不得小弟吃苦。」
一本存摺簿 培養獨立責任
當時，觀光事業處於開墾燒錢階段，吳明哲回憶：「回來第一天，我爸就拿給我一本簿子一個印章，叫我負責管錢，反正一個月開2次票，不能超過15萬元，超過就想辦法往後開，獲利都拿去繳銀行利息。」妻子王月霞全心支持丈夫，她笑說：「結婚後娘家媽媽第一次來看我，看完忍不住流眼淚，之後都不太敢來了。」
反觀畜牧事業因有牛奶、牛糞可賣，至少可創造穩定現金流，但養牛畢竟是苦悶工作，吳明賢初接手的前2年，每月虧20、30萬元，一年最多可虧300萬元，人也因此消沉不已，甚至結交三教九流朋友，一度迷失自我。
為了救弟弟，吳明哲把養牛的簿子印章交給弟弟，「不然以前都是我這邊開出去的支票，他根本搞不清楚每個月倒貼多少錢。」「弟弟很聽我的話，我每個月給他3萬元買菜錢，爸爸的5萬元薪水也通通給他貼補家用，至少生活不會有問題，讓他能安心養好牛！」甚至鼓勵吳明賢再回學校進修，取得中興大學水土保持學系碩士。
如今，吳明賢負責的衛星牧場，不僅可自給自足，吳敦瑤欣慰地說：「那天他拿了一本存摺給我，當年我給他貼補家用的錢，原封不動的還給我，很有骨氣！」更讓老牛仔驕傲的是，如今孫字輩也貢獻所學，正在興建的第3棟飛牛牧場旅館，有2位建築系畢業的孫子負責設計、把關，三代人同心協力，讓飛牛牧場繼續發光。
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