「我進公司以後，實際上所有經營對策我都全程參與，公司有些股東比較保守，我比較敢投資，包括轉型水產、漁業都是我來主導，只要拿出成績，就能讓人心服口服。」吳天賜溫和平靜的語調，讓人很難聯想，在強人父親倒下後，他曾經過多少大風大浪。
【頭家的第一份工】進公司5天強人父中風 18歲接班人憑啥讓人心服口服
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東和食品創辦人吳金傳曾是木業強人，包括王永慶、孫海早年都是其手下幹部，他為2稚子積極開拓食品事業，卻在63歲時中風倒下，那一年現任東和食品董事長吳天賜才18歲，他回憶：「我在淡江讀大一，公司買了洋菇配額，剛開始生產人手不太夠，父親問我願不願意回來幫忙？誰知道回來才5天，父親就中風。」
所謂時也運也命也，儘管有姻親長輩、資深廠長幫忙，但18歲少年頭家如何率領公司繼續往前走？甚至說服保守股東2度轉型？吳天賜淡然地說：「就是用業績讓大家心服口服。」
吳天賜進公司那年才18歲，從最基層做起，少年郎騎摩托車機動性高，負責原料出口業務，包括跑銀行、報關、報驗，許多細節眉角都難不倒他。70年代洋菇、蘆筍、鳳梨等農產品出口，一度占全台出口外匯2至3成，東和食品是台灣最北端的加工廠，有過一段輝煌榮景。
「當時生產洋菇、蘆筍有所謂的配額數量，我們除了供應給日本商社，也幫綠巨人代工洋菇、蘆筍罐頭、出口歐洲市場。」吳天賜說，全盛時期一年營收可達300萬美元（約新台幣1.2億元）。早年有保證收購制，農民經營一間菇舍，一年收入可以買一棟房子，每年出口公司還會提撥一筆盈餘回饋給農民，各地農會甚至演變成派系之爭，得靠關係才能拿到栽種洋菇配額。
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