精通藏語與漢語的萬瑪才旦，22歲開始發表小說，當了幾年公務員、又去念藏漢語翻譯碩士班，直到32歲才進北京電影學院學電影。36歲那年，他自編自導中國大陸首部藏語電影《靜靜的嘛呢石》，入圍釜山影展新潮流競賽、也獲金雞獎最佳導演處女作，自此他在小說家與翻譯之外，確立了導演的身分。
文學素養深厚的萬瑪才旦原本覺得文學和電影很接近，以為會寫小說就能寫劇本、拍電影，學習電影後才發現差別很大。1991年起，萬瑪才旦開始創作小說，當時他也喜歡電影、看了一些電影，但是都是電影院放的、一般大眾看到的電影，有些經典電影則是去北京電影學院之後才開始接觸。那時看很多之前連聽都沒聽過的電影，也發現文學與電影的不同。
「有人覺得好像會寫小說就能寫電影劇本，或者能拍電影，很多作家有這樣的誤解。我自己也是因隨著學習電影，發現其中差別。」萬瑪才旦表示，「小說與電影是兩種思維方式，小說改編成電影劇本要通過不同的思維方式。」小說裡有很多文學化的描寫，電影裡則有很多影像化的描寫，有人以為小說改編電影就是更動一些細節，把文字對話變對白，就是沒從文學思維改變過來。
萬瑪才旦小檔案
1969年出生於青海省貴德縣
學歷：西北大學漢藏翻譯碩士、北京電影學院影視編導專業
電影代表作：
- 2019年《氣球》入圍威尼斯影展「地平線」單元
- 2018年《撞死了一隻羊》威尼斯影展「地平線」單元最佳劇本
- 2015年《塔洛》入圍威尼斯影展「地平線」單元、金馬獎最佳改編劇本
- 2009年《尋找智美更登》上海電影節評委會大獎
- 2005年《靜靜的嘛呢石》入圍釜山影展新潮流競賽、獲金雞獎最佳導演處女作
