用餐時刻,台中新一點利黃昏市場的鵝房宮料亭前座位逐漸被填滿,食客一邊享用,一邊總有買菜人潮穿梭身旁,不時還要避開下貨的菜車,但老饕們似乎見怪不怪,一聽到嗶嗶作響的哨音,也只是瞄一眼、淡定地挪動身子。
鵝房宮老闆、人稱「TORO桑」的張志民,在車子通過、放鬆警戒後笑著說:「沒辦法,就連大甲鎮瀾宮董事長顏清標吃到一半,也得起身讓大菜車通過。」原來,標哥也是常客,「一開始,沒人敢打斷他吃飯,我只好硬著頭皮去說:『拍謝,菜車要過去下貨,麻煩一下。』他應答後就端著大碗公站到一旁,邊吃邊讚聲:『這菜市場怎麼有這麼好吃的沙西米(生魚片)。』來店次數多了,我們就成了好友。」
從傳統市場起家的鵝房宮,除了在台中一級戰區公益路開設旗艦店,還跨足台中名流喜愛的粵菜館「春日宴」。其實張志民出身黑道世家,年少時也曾是不良少年,之所以成為料理職人,他說:「縱貫線角頭老爸在我18歲時,以老大口氣跟我說:『你要混黑社會,我會挺你,不過你一定會被捉去關。看你個性像媽媽偏柔、不夠狠,不如去學個功夫。』」黑道老爸這番不著痕跡的開導,他聽進去了。由於他從小就愛煮東西,便進湘菜餐廳當學徒。
一退伍,張志民待在和漢料理的新天地餐飲集團工作,廚藝有成後興起跟人開店念頭,但那時台中發生震驚全台的衛爾康西餐廳大火事件,災後新餐廳審查嚴格,營業執照下不來,他回憶說:「等了4個多月,新餐廳沒開成,生計考量下,聽朋友講『菜市場賺錢賺到無人知』,雖然有點心動,但礙於大廚自尊,菜市場我實在蹲不下去。」朋友硬拉他去「考察」一攤菜市場烤魚,他大驚:「這烤得又不怎麼樣,出門竟然開Volvo豪車。」他因此不再死要面子,1995年4月底,跟擅長鵝肉料理的巫鑫,搭檔在台中新一點利黃昏市場賣起鵝肉和烤魚,還取了個響亮的名字「鵝房宮」。
為了多賺點錢,再開立食壽司,但TORO桑說:「頭一個月只有3位客人,還是開幕時來捧場的魚商。台中人誰跟你站著吃飯,立食一整個大失敗。」戒菸發胖的張志民此時迷上騎單車,因而結交一批車友,早上一起騎完車,有些車友總會在下午再來找他聊車經,而好客的他一定會切上幾盤生魚片招待,慢慢累積出基礎的客人。
他坦言:「就沒什麼生意啊!也不會備很多料,但我總會精挑一些老婆愛吃的季節海鮮,想說沒賣完可以做給家人吃。」客人上門,當天有什麼就出什麼,做起無菜單料理,現在店內招牌之一的「妹妹丼」,是他女兒小時候把喜歡的炙燒牛肉、花枝、干貝和多種魚肉、蟹味通通加進碗裡,他嘗了覺得滋味很合拍,便列入菜單。漸漸成為傳統市場裡的隱藏版美食後,沒想到,吸引來了讓張志民得以走向高峰的一位貴人。
TORO桑人生的貴人是誰?她做了什麼讓鵝房宮從此成為排隊美食呢?詳細報導可點以下連結閱讀:https://www.mirrormedia.mg/story/20231002bus002
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