從江戶時代中期開始流傳的秋田竿燈，迄今已有260年以上歷史。最初是日本東北地區中元節辟除睡魔的傳統習俗之一，漸漸衍生為祈求五穀豐收、祛除病魔與邪氣的夏季祭典。人們把祈願繪馬裝飾在竹子上，讓孩子們拿著上街遊行，後來演變為在竹子上掛燈籠，裝飾得有如黃金稻穗，燈籠上繪著代表該地區的紋飾，也畫上帆船、馬等日常生活圖案或豐收、求子等吉祥物，一眼望去就知道是代表哪個地區或團體。
【秋田鐵道旅人4】撐竿燈超考驗腰力 穿回1920年代和忠犬八千公打招呼
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看過秋田藝術村的劇團「わらび座」的精采演出，勾起了我對秋田竿燈習俗的好奇，聽說在秋田市有一座「秋田市民俗藝能傳承館」可以體驗撐竿燈的感覺，當然要去試試。而既然到了秋田，肯定要去和秋田犬打招呼，大館有一個「秋田犬之里」，不但可以在短時間內瞭解忠犬八千公故事的來龍去脈，還能買到各種以秋田犬為主題的特色伴手禮。
每年夏日祭典開始時，街道上播放著被稱為「 囃子」的東洋傳統音樂，人們喊著響亮口號，高舉著一個個巨大的竿燈開啟遊行，等到了定點，便開始用手握、額撐、掌握、肩撐、腰撐等方式撐起竿燈的表演。據說秋田人從小就玩竿燈長大，就連幼稚園小孩都能靈活撐起竿燈。
這天我們來到「秋田市民俗藝能傳承館」，現場看竿燈職人如表演特技般地將竿燈以身體的各個部位穩穩支撐，不但節節升高，最後還挑戰最高難度的腰撐，可一旦輪到自己，即使是最小號的幼兒園竿燈，想要維持平衡也超級困難，甚至不由自主地跳起恰恰，引起一陣笑聲，原來秋田人真的都有練過，不是開玩笑的。
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