比起其他抿石工班,蔡日騰擅長做工繁複的彩繪圖騰,可將平面草圖轉化為立體抿石,私宅抿石的簡約風格配色,也在桃竹苗一帶受到市場歡迎。
因口碑好,曾有美國加州小木屋的公司總經理拜師學藝,並邀他赴美施工,蔡日騰嘆了口氣說:「那個美國人真的很有誠意,拜師還會帶保力達來請我們。」「但我不會說英語,去美國不就變啞巴狗?」當時妻子重病,急需他返家照顧,只好眼看機會錯身而過。
2011年,團隊如願接到北埔國小校舍抿石工程,施工期長達3個月,為了拚進度,蔡日騰常交代師傅下班前盡量抿,晚上獨自挑燈夜戰、熬夜收尾,2期公共工程案讓他淨賺90萬元,終於在35歲圓夢,在林邊鄉貸款買了間3層樓中古透天厝,讓不願離開故鄉的母親,晚年不用一下雨就擔心受怕。
因為窮過,蔡日騰更懂得同理弱勢,團隊員工除同村風災戶,還有聾啞人士、更生人,他甚至能比劃簡單手語,「每個人都需要一口飯吃,只要肯做、肯學,我就肯收、肯教。」王珮綺透露:「有時在家鄉看到年輕人遊手好閒,小胖(蔡日騰)會勸他們一起北上打拚,爭一口氣,至少有賺錢養活自己的能力,不要讓人看不起。」
我是過來人,知道那種急需用錢的感覺,員工如果是小孩要用的、要繳房租,再困難我都會幫忙。
北上打拚12年,有長達9年蔡日騰一家5口和工人租屋同住,彼此能有所照應,王珮綺除了照顧先生、孩子,也把員工當家人,她笑說:「小胖的衣服最乾淨,有段時間常有員工偷A他的內褲,我除了洗衣煮飯,還要上市場幫大家添購內褲。」
曾有員工利用夫妻倆的弱點預支薪水,最後倒帳23萬元跑路,蔡日騰反安慰妻子:「我們經歷過那段借高利貸的日子,知道急需用錢的感覺,大人沒吃沒關係,小孩不能餓。」遇到員工有困難,只要是孩子要用的、要繳房租,再困難2人都會伸援手。長子蔡家浤國中畢業後也繼承衣缽,才21歲已能替父親分憂。
當年領蔡日騰入行的師傅周金明,忍不住誇讚徒弟:「小胖能吃苦,才有今天的局面,師父領進門修行在個人,他孝順不忘本,有回屏東都會來看看我、泡杯茶請我喝,這樣我就很高興了。」就連當年不看好他的岳父,現在更是逢人就誇:「我這女婿上進又努力,比親生兒子更孝順。」
穿梭在5樓半鷹架上,蔡日騰用雙手翻轉「負」二代人生,額頭上的汗水,在烈日照射下,顯得閃閃發亮。