「十幾年間，香港沒有新增公共醫院」，代表建築界的立法會前議員姚松炎說，香港的公共醫療號稱「免費」，實際上看診一次至少排隊8小時，專科檢查得等上半年至一年才輪得到，「有經濟能力或保險的人可以選擇去私人醫院看病，但這幾年中國人來香港私人醫院使用醫療資源，很多人要去私人醫院都擠不進去了。」
【香港抗疫好難2】沒從SARS得到教訓 港議員批：如今推前線醫護送死
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至本文截稿為止，香港確診個案已經增加到74例，週日（23日）更是一口氣增5例，社區感染的陰影籠罩全港各地。口罩荒只是香港這場公共衛生危機的其中一環， 2003年的「嚴重急性呼吸系統綜合症」（SARS）過後，地狹人稠、居處狹小的香港，近年來政府投入的醫療資源幾乎停止成長。
工會團體「醫管局員工陣線」副主席羅卓堯分析，香港一半的醫生待在私人醫院服務10％的富人；剩下一半醫生則在公立醫院為其他9成的民眾提供救治。公立醫院的護理人員，1個人得要照顧12個病人，夜班甚至高達二十多個病人。
17年前，SARS為香港醫療系統投下震撼彈，當年事後調查報告建議，應設立3個收治傳染病的病院，最後卻僅成立一個，「就在瑪加烈醫院裡面。香港這次新冠肺炎，最初確診的20個病人，都在那裡治療。」再往下細問為何沒按照建議，增設3個傳染病專門病院？香港「杏林覺醒」成員、心臟專科醫生黃任匡苦笑解釋，這和香港公立醫院體制和政治體質有關。
香港公立醫院的主管機關醫院管理局，是一個獨立於香港政府的機構，雖然經費來自於香港政府預算，高階管理人員也由香港政府委任，但醫管局原則上獨立運作，政府並不干預，「所以你看這次醫院很多口罩、防護衣存量緊張，但香港政府不會協助提供，醫管局要自己去想辦法採買。」
「這樣的體制讓香港政府和醫管局可以把彼此當成推託藉口，醫療出問題時，香港政府就說醫管局不歸他們管，醫管局則怪罪政府不給錢。」黃任匡說，兩邊互踢皮球下，反而沒人需要負責。
香港政府將口罩、防護衣儲備不足的問題歸咎於「供應鏈斷鏈」，代表醫學界的立法會議員陳沛然認為這說法不是全錯，但必須區分情況。例如外科口罩，的確有搶貨造成供應中斷的情況；但專業的N95口罩、個人防護衣應該不致於「搶」到供應中斷。
陳沛然批評如今醫療物資存量不足，等於是要醫護上陣打仗，卻連刀槍盔甲都沒有，「這是推前線醫護去送死」。
另一方面，長期以來香港投注在醫療上的經費都偏低，醫療預算大約只有GDP的3%——東年亞國家平均則有5-7％——投注資源少，影響了公共醫療的量能。
公共醫療量能不足，醫療支出卻因人口老化及穩定移入香港的中國人等因素逐年攀升。根據統計，2008年香港醫療保健支出825億港幣，2019年飆升到1674億港幣。用的人多，醫療資源卻沒增加，壓垮了第一線的醫護人員。「每年流感季節，醫院得病床使用率高達150%。40床的病房放了60個病人。」黃任匡說道，但香港並非正常民主體制，「沒人可以監督要求政府。」
也因為醫療預算始終沒增加，SARS後號稱要設置的隔離病房，在沒有增建公立醫院的前提下，只能用既有病房更改設計。
目前香港政府號稱全港有1,400個隔離病床，但並非每個隔離病床都是「一室一床」，有些是3、4張病床同在一個病房內。而黃任匡觀察每日大約會有130到150個疑似新冠肺炎的個案進入公立醫院，這讓院內的病床用量相當吃緊。
疫情蔓延，凸顯了長期的醫療資源匱乏，第一線醫護只能悲觀，隨時準備面臨感染上升後的衝擊，黃任匡說「現在的確診個案都已經有社區感染的樣態了，我們已經不問有沒有社區感染，而是問會不會像當年一樣大規模爆發。」
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