根據日本厚生勞動省2019年7月公布的簡易生命表，2018年日本男性的平均壽命為81.25歲、女性87.32歲，創歷來最高紀錄。而在世界長壽排名當中，日本女性排第2，日本男性第3，確實不負長壽大國形象。
專精預防醫學的奧田昌子醫師，在著作《日本人的疾病與飲食歷史》指出，日本人對於健康的追求，可回溯日本戰國時代，知名武將大多有個共通點，就是特別養生長壽，還留有不少史料佐證。
比如織田信長最喜愛的曲舞《敦盛》中有句名言：「人生50年，與天地長久相較，如夢又似幻」，很多人以為「人生50年」指的是戰國時期的平均壽命，孰不知是佛家用語，即人世間50年等於天界一個晝夜，跟天界相比，人間50年，不過是轉眼瞬間。
事實上，日本戰國時代的武士平均壽命為42歲，庶民僅30歲。而武士之所以比庶民來得長壽，除了享有較好的營養與醫療資源，也因為生來就比一般人強健。尤其要平定天下、建立新的社會秩序，至少要花上2、30年，英雄若是命短，也難取得最終勝利。
細數知名的高階武將，真田信之活到92歲、北條早雲87歲、島津義弘83歲、德川家康74歲。其他還有伊達政宗、豐城秀吉、前田利家等也都活到60多歲。織田信長要不是因為本能寺之變、意外死於48歲，應該能跟他弟弟織田有樂齋一樣，活到75歲。
德川家康取天下 是靠比對手長壽
有個形容日本「戰國三傑」性格很出名的比喻。有人問：「如果杜鵑不啼，有什麼辦法讓牠啼叫？」織田信長說：『如果杜鵑不啼，就殺了牠！』豐臣秀吉說：『如果杜鵑不啼，就想辦法讓牠啼！』德川家康說：『如果杜鵑不啼，就等牠啼叫！』信長的強悍、秀吉的才智、家康擅於忍耐的性格，在短短的對話中展露無遺，而家康正是靠著比對手活得久，等到奪取天下的時機。
根據江戶幕府編纂的《德川實記》記載，儘管家康的地位高，日常卻以粗食為主，通常是糙米飯和味噌搭配的「1湯1菜」或「1湯2菜」。以現代預防醫學的角度來看，糙米飯營養價值高，味噌又能促進消化吸收、防止體內老化，確實是有益健康的飲食習慣。
此外，家康只吃當季食材，曾經有次信長送他桃子，他以「非當季」為由拒吃。他也不吃生冷的食物，例如，決定德川家奪取天下的最關鍵戰役「關原之戰」，德川家的步兵為了午餐填飽肚子，打算把帶到戰場的生米直接吃掉，家康發現後斥責：「不准吃生米，給我好好用水泡過煮過再吃！」
日本飲食文化研究家永山久夫分析：「當時的米飯並非現今的精製白米，而是糙米，如果生吃恐吃壞肚子。即便在戰場上不能生火煮飯，米用水泡過後會比較好消化，而且藉由泡水步驟，還能增加糙米中GABA（γ-胺基丁酸）的成分，具有降血壓和安定神經的功效。」
家康的飲食態度，應該是經驗累積的生活智慧。比如，他上了年紀依然喜歡騎馬打獵，還特別愛吃以新鮮獵物製作成的「烤肉」，對此他這樣解釋：「打獵不光是為了娛樂，到郊外去還可以體察民情。藉由活動筋骨，讓手腳更靈活些，而且一大早出門，回到家也累了，晚上自然可以睡得好。」
除了注重飲食和運動，家康還長年研究草藥，研讀《本草綱目》《和劑局方》等中醫書籍，更開設草藥園栽種上百種藥材。例如他自行研製的感冒藥「紫雪」、以及滋養強壯的「8味丸」，都作為常備藥放在專用藥箱，處方簽至今仍保存在跟家康有淵源的神社「久能山東照宮」當中。
資料來源：東洋經濟、Biz Clip、日本經濟新聞
