但誰都想不到，大學曾念到被二一的黃銘賢，竟會為咖啡認真，一切起因於他好奇姊姊買的咖啡豆，在手沖研磨咖啡還不盛行的1990年代，他竟用果汁機打碎咖啡加熱水煮，「一喝滿口咖啡渣，發現沒那麼簡單，我有點偏執狂，一定要弄到一清二楚才甘願，結果越學越迷。」狂熱的他甚至改裝便當盒天天烘豆，煮給父親喝，純手工的陽春烘豆器至今放在辦公室留念。
現任路易莎副總的黃佳雯也說，弟弟黃銘賢是家中唯一男丁，也最任性，其他人都符合父母期待考公職或工作，只有弟弟可以鑽研咖啡，她回憶：「那時候沒想過他會成功，他每天騎機車出去看市場，回家就一直煮咖啡。」
為了更了解咖啡，黃銘賢先去星巴克打工，再到咖啡物料公司「義式企業」做業務，路易莎通路開發部協理陳爾烻時任業務經理，曾是黃銘賢的主管，認為他的單純始終如一，「以前他去收款，常被店家拖款，人家說這個月生意不好，再延幾天，常常跑3、4次。他很相信人，很執著，那時候我還跟他學沖煮咖啡。」陳爾烻也開玩笑，認識黃銘賢20年來，唯一改變大概是「他變壯後，衣服穿得越來越少。」
2006年黃銘賢向父親借40萬元圓夢，第一家路易莎開在北市民生東路巷弄內，空間僅5坪，儘管1個月只賺1萬元，比上班還少，他的心靈卻很富足，「我只要4000元就可以活，至少在做很有熱情的事，我還可以賣豆子給店家，其實我沒特別在乎錢，才會開店5、6年，還是一毛錢都沒有，又跟我爸借錢。」
小咖啡店沒背景，他靠勤懇、大膽，辛苦存活。早期有客人指定要麻油香的咖啡豆，他花2個多月研發配方，讓烘豆量翻倍成長。開店隔年，7-ELEVEn找來桂綸鎂代言，強打CITY CAFÉ，路易莎生意下滑1/3，他推出現榨水果茶應戰，咖啡路一直走得戰戰兢兢。
甚至連買咖啡豆也是賭注，2008年咖啡豆期貨大漲3倍，長達3年，本來3袋咖啡豆的價錢只能買1袋，黃銘賢創業頭幾年賺的錢幾乎賠光，深陷低潮，他苦澀回憶：「眼淚都吞進肚子裡，每天工作16小時以上，只吃1餐，不敢睡太飽，所以睡前會喝咖啡，比較淺眠好醒。」他只能兼職教人煮咖啡增加收入，也因為教課，遇見來學咖啡的太太徐愛筑，2人交往3個月便閃婚，妻子如今在總部負責教育訓練。
當時黃銘賢想到，工作幾年仍一無所有，就用僅剩不多的10幾萬元存款付1輛二手賓士的頭期款，買下人生第一輛車，「那時太痛苦，買車只是讓自己知道，至少我還擁有有價值的東西。」但這輛車一直沒上路，每天上班前，他儀式性坐進去，對自己精神喊話，「坐進車子會覺得很正面，至少買得起賓士，坐10分鐘，開心了就下車。」後來危機度過，二手賓士一直沒賣，如幸運符般成了公司車。
黃銘賢念舊，節儉惜物，2年前他遷辦公室，新穎裝潢仍保留許多門市淘汰、刮傷的會議桌椅。他也幾乎不開車上班，搭同事便車，被員工私下稱「順風賢」，但他不在意，「要省就努力省，該花的也認真花。」他只對咖啡大方。
黃佳雯記得，2011年路易莎還在期貨危機時，黃銘賢提議要買烘量更大、要價100多萬元的美國製烘豆機，當時她無奈，「後來知道他是對的，他確實預測到店數增加後，咖啡量上來，雖然他每次下決定，我們幾乎都反對。」
包括早年CITY CAFÉ搭早餐促銷賣得很好，黃銘賢想賣全天候餐點，推熱壓吐司、貝果和三明治等輕食，也和家人的意見相左。黃銘賢的妹妹黃凱鈴回憶，10年前專業咖啡店賣吃的很衝突，會覺得破壞格調，「但其實哥哥對市場敏感度高，路易莎開到新北市後，我們發現新北市人習慣坐下來吃餐點，早餐提高咖啡的消費需求。」黃銘賢驕傲地說：「買早餐的人至少會有1/3點飲料或咖啡，帶動了40%業績成長。」
唯有對咖啡的執念，黃銘賢絕不退讓。他親自杯測、烘豆，深知好咖啡可以有很多選擇，2012年首推平價莊園級精品咖啡，當時最便宜的美式1杯45元，在1杯100多元的精品咖啡，與30、40元的廉價咖啡中，找到品質與價錢的甜蜜交叉點，自此奠定業界地位，他敢自豪地說：「像衣索比亞的耶加雪夫就是從我大量進豆後，台灣才開始流行。」
他也請獵豆師在中南美洲幫忙尋豆，供應超過20種莊園咖啡豆，種類為業界之最，帶起平價精品咖啡風潮，銷量近5年成長24倍。陳爾烻也補充：「以前好豆子沒人敢買，因為店數太少，價格就高，當時路易莎已經有一定規模，所以老闆敢買，量一進來，大家的價格一起降下來，包括超商2019年也投入這個市場。」
