看似周全的核災避難原則，在這次地震中出現裂縫。能登半島形狀狹長，東臨日本海，西面對能登半島內灣，北部、中部有許多山脈丘陵，地震後多處道路崩塌損壞。根據NHK報導，核電廠周圍30公里範圍內，至少30條道路因地震而封閉，自能登半島往金澤市的高速公路也一度禁止通行；輪島市、七尾市、穴水町等14個地區，也有154位居民受困長達16天。
日本環境經濟研究所長上岡直見，長期研究交通及環境政策，他計算此次能登地震，平均1公里有13％的道路損毀，且震後道路搶修不易，直到1月4日，核電廠30公里範圍內的道路，仍有近1/4無法通行，「雖然規定數小時內要移動，但事實上哪裡都去不了。」此外，石川縣政府原計畫在核災時以巴士接駁沒有車或行動不便的人，當道路損壞，巴士也無法行駛，難以協助民眾撤離。
「按避難指示規定，當政府對電廠5至30公里範圍內的居民發出撤離通知，理論上居民要盡速離開…但以這次能登半島的狀況，顯示政府就算制訂了避難計畫，居民也無法避難。」上岡直見直言。
即使道路未毀，當災害發生，所有人都急著向外逃難，交通勢必壅塞。2014年石川縣政府計算，當疏散範圍為電廠半徑30公里，代表16萬人必須撤離，以每台車平均乘坐2.5人計算，屆時將有超過6萬台車上路。上岡直見以2011年3月12日、福島核災發生後隔天的道路為例，當時福島電廠一、二號機反應爐無法降壓，一號機發生氫爆，政府撤離電廠半徑20公里內、超過17萬居民，路上因此大塞車，距福島電廠8公里的浪江町北井出路段，1公里的道路上回堵近100台車，時速僅4、5公里、「跟走路差不多」。如電廠輻射持續外洩，民眾避難時間越長，曝露於輻射塵中的可能性越高。
就地避難 破屋難蔽輻射
除了向外撤離不易，就地避難也有困難。長期關心核電議題的日本地球之友（FoE Japan）事務局長滿田夏花指出，地震造成石川縣7萬4,000棟民宅受損，如發生核災事故，居民根本無法按要求避難；而即便房子沒倒，門窗、屋頂也可能因搖晃出現裂縫，難以完整屏蔽輻射。
政府原本規劃高齡或行動不便的居民就近至指定的輻射防護設施避難，但這次地震中，核電廠30公里範圍內的21座防護設施全數停水，有6處因地震損毀、2處因無法使用而關閉。「要高齡或行動不便者逃到附近防護設施的做法，也很不人道。輻射外洩的狀況可能隨時間擴大，當其他人可以自行逃到其他地方避難，他們只能一直留在有輻射風險的設施裡，簡直像是被遺棄。」滿田夏花直言。
此外，現行制度只明訂電廠30公里範圍內的避難指示，珠洲市距志賀電廠50公里，並不在官方所介定的疏散區之內，但滿田夏花表示，福島核災發生後，距電廠超過30公里的飯館村，仍發布避難警報；50公里外的福島市，也曾測得每小時20微西弗的輻射劑量，「輻射線擴散，和30公里沒有關係，雖然很難說到底是幾公里，但30公里的範圍是遠遠不夠的。」又志賀電廠周遭原有116座輻射測站，一度有18部訊號中斷，道路因土石流、工作人員無法進入搶修，政府、居民難以確認輻射外洩程度，也無從掌握避難時機。
「政府現行核災害對策，都是要降低避難人數，這樣的作法比起保護人民免於輻射傷害，或許更是為了減少社會問題。」滿田夏花說得直接：「對策原本是為了防止下一次核災，但這次地震，顯示不只撤離很困難，連屋內避難都沒辦法，根本無法保護居民免於輻射曝露的危險。」
面對居民避難困境，主責訂定「原子力災害対策方針」的原子力規制委員會，2月曾開會討論避難指引。會後委員長山中伸介表示，面對核災及地震同時發生的複合性災害，希望民眾先躲避自然災害，電廠5至30公里範圍內的居民，應先就近在室內或避難所避難，若遇房屋倒塌、或無法前往避難所，再撤離至電廠30公里外。
我們採訪原子力規制委員會，輻射防護企劃課副課長澤田智宏進一步向我們解釋，之所以建議居民在複合性災害時優先屋內避難，是為了防止人體遭受輻射線危害。我們詢問若地震中發生房屋倒塌，道路受阻，居民無法快速撤離或抵達避難所，該如何應對？澤田智宏說，前往避難所的途中的確可能遭受輻射，但影響有限，委員會已成立專案小組，討論更有效執行屋內避難的方法，「如果移動時間很長，那就要改善道路品質、準備更多的避難道路。」
斷層通過 影響電廠重啟
目前仍在重建災區的石川縣政府，以信件回覆我們的詢問，表示核災避難原則由中央訂定，將建議中央政府考慮本次能登地震的實際狀況，訂出更詳細標準。
