走進圓山大飯店大廳，一眼就感受到與過去有些不同。吵雜、紊亂感消失，映入眼簾、由法國花藝名師打造的「一棵開花的樹」，與兩側同樣黃色系的文心蘭相呼應；紅房子不再只有金瓦紅柱的氣派，氣質也提升。
上任即將滿1年的董事長葉菊蘭，帶著印象中的笑容在12樓圓山行館現身。「其實大廳我還沒有做大改變，只是把原來櫃檯前面的商品移到電梯前面，換成那種不是高鐵的椅子，再把參觀密道的集合點改到地下室…」改變動線、分流之後，葉菊蘭很快就把飯店大廳最基本的舒服感呈現出來。
「而且分流去地下室後，大家會發現，那個入口也非常漂亮，有銅板浮雕的九龍壁。」九龍壁是仿造北京故宮的九龍牆打造，呈現皇族的氣派。放在今天看，也突顯出圓山大飯店從威權時代一路走到自由民主的特殊性。
「圓山這麼獨特的硬體，有20幾萬條龍在各個地方，這個代表國家的飯店，除了宏偉之外，它還要具有什麼基本的東西，要怎麼創新。」她笑說，講到挑戰，人的腎上腺激素就上來了，而且她是急性子，上班第一天，就訂下近、中、長期的改進計畫。
回憶上班第一天，「我記得我一走進來，是感受到舊的氣息。」老舊氣息可能是形象，也可能是軟硬體漸衰，但葉菊蘭先從真正的氣味改進，「我很快就找日本調香師，專門調出屬於圓山、以木質為基調的香氛。現在你一走進來，不會再聞到霉味了吧。」
葉菊蘭初上任，外界有雜音，認為她進到舒適圈養老。其實在凡事講究的她眼中，圓山還有很多進步空間，「舊也沒關係，但要乾淨，這是最基本。」葉菊蘭自嘲是天線寶寶，想知道她將如何讓圓山大飯店品質全面再提升、貫徹她無微不至的款待的經營哲學。
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