賴瑞麟是彰化員林人，大學念外文系，畢業後考上公務人員考試，因父親經商失敗欠下龐大債務，鐵飯碗薪水不足以養家還債，不得不走上創業一途。「父親的職等很高，但那個職位要當清廉公務員勢必會擋人財路，父親不願妥協，寧願自己創業找財路。」長子賴威光說。
但賴瑞麟創業沒有失敗本錢，當時販售三明治、漢堡、奶茶的平價西式美而美早餐正夯，假日都會到重慶南路書店看書尋寶的賴瑞麟，從中找到早餐原物料沙拉抹醬與漢堡肉的配方，另花3萬元添購冰箱、沙拉機與絞肉機，兼職賣起早餐原物料。
初期，由妻子胡慧華白天做沙拉抹醬與漢堡肉排，賴瑞麟則利用上下班前的空檔幫忙送貨，將原物料賣給流動型早餐車，直到第3年在台北市通化街開了第一家瑞麟美而美加盟店，並在短短1年內遍地開花開出40間加盟店，賴瑞麟才放心辭去公職，專心打理事業。
賴瑞麟沒有董事長架子，資深員工督導長郭佩宜表示：「我是老闆娘面試進公司，剛開始上班時看到董事長經常幫忙搬貨，還以為他是倉管人員。」早期業務繁忙，員工會趁傍晚先去工廠旁的校園運動，再回公司加班，有天賴瑞麟心血來潮主動要求加入員工運動行列。