現實中，特別是輿論跟理念相互衝突時，他可就沒這麼平易近人了。2004年，日本首相小泉純一郎派自衛隊出兵伊拉克，是枝裕和砲聲隆隆批判：「那種不做公投、硬要曲解憲法派兵到海外的行為，居然只因一個首相的人氣受到國民的肯定，彷彿就跟第二次世界大戰前夕的狀況沒有兩樣，實在讓人不寒而慄。我深深以為日本根本算不上是民主主義國家。」
【是枝裕和番外篇】不能忘卻的傷害
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許多人都形容，是枝裕和的人就跟他的電影一樣，簡單悠長又平易近人。合作過的演員、採訪過他的記者，幾乎都異口同聲說他沒有導演架子，親和力十足，但他自剖，性格並非外表所以為的那樣單純。事實上，他的電影風格屬於棉裡藏針，人物互動在若無其事之際，冷不防丟出一句致命性的回馬槍，讓人雞皮疙瘩立馬爬上身。
隔年，他馬上拍了一部紀錄片《忘卻》，以個人史為切點，思考「憲法第九條」對日本人的影響，檢討歷史中被忘卻的暴力和加害性。關於轉型正義，他更不諱言：「我認為德國的戰後處理方式很好。主動承認自己的加害性，比較公開、公平，很遺憾日本就是無法相提並論……國家整體都偏向遺忘的方向。……所謂的第九條，說得誇張點，應該就是聖經中的『原罪』吧。也就是說，為了制衡這種容易忘卻『加害』的民族性，我們有必要隨時抱著罪惡的意識在戰後存活下去。」
這次採訪，聊起了父親、母親的回憶。是枝裕和主動談及，父親總認為在台灣度過的青春歲月是唯一的幸福時光，「這話聽在台灣人的耳裡，說實話一定會覺得很瞎吧。他對於亞洲各國的『加害者意識』，其實非常薄弱。他口中提過的戰爭，都是在西伯利亞勞改那幾年，因為只有那時候他是『被害者』。我母親也幾乎只會提東京大空襲的受害經驗。也就是說，在一般日本人心目中，對戰爭的記憶，都只留下『被害』的那一部分。」雖然沒有親身經歷過戰爭，但是枝裕和不諱言，這是老一輩日本人的最大缺點。
接著，他又一臉嚴肅地說：「十幾年前，我有一次去台灣，恰好有機緣跟一位跟我父親是同窗的台灣老爺爺見面。他身體狀況不好，我是去醫院見他。我記得他的哥哥和我聊天，對方會說日文，談話語氣相當激動。簡單來說就是，日本跟中國建交，那些在台灣受過日本教育的人士，在『日中國家（外交）正常化』之後，在社會、教育或經濟上都無法正常發揮所能，聽起來真的很心酸。我造訪台灣時，對方光是能用日文和我交談就好開心的樣子。不過他在談笑之間提到，當年就算跟我父親唸同一所中學，無論成績有多好，台灣人都當不上『級長（學年代表）』，他說多努力讀書都沒有用。所以日本和台灣之間，乍看之下，比起日韓、日中的關係來得較為……和緩，容易錯覺雙方共有過一段安定的歷史。但是仔細去凝視細節，還是會看到許多破綻。那些傷害一定都還留在台灣人的心中，我覺得這點很重要，必須好好去正視。」
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