山崎艾瑪的父親是英國人、母親則是日本人。從小在大阪長大的她,成長過程就不斷在探索日本與西方文化,也常運用獨特的視角來講述故事。
早在十多年前山崎艾瑪便計畫拍攝《日本人的養成》,並選擇日本最大公立小學之一的東京塚戶小學進行拍攝,全校擁有將近1,000名學生,開拍時新冠疫情爆發,當全世界孩子無法上學、都選擇線上學習時,日本卻只有疫情前3個月如此,之後學校不僅正常開著,更要求孩子們赴校上課,但得做出極大犧牲,例如:吃飯時不准說話,不能跟同學手牽手⋯⋯,每個人都遵守限制、在疫情中繼續前進,確保彼此安全的決心令人佩服。山崎艾瑪認為這正是捕捉日本文化特質和教育真實面的絕佳良機,於是冒著疫情風險、投入一整年時間在塚戶小學拍攝。
山崎艾瑪捕捉了該校一至六年級學生的童年魔力,更在他們歡笑、淚水和受到啟發的成長時刻中,觀察他們是如何學習、並開始具備成為日本社會一分子應有的特質。
在拍攝該片期間,山崎艾瑪竟意外懷孕,並在電影拍攝結束1個半月後兒子誕生。兒子出生的第一年,她仍持續在剪輯影片。山崎艾瑪認為日本小學制度很有趣,她打算讓孩子在日本小學就讀,就像她曾經在日本念過小學一樣。《日本人的養成》將於10月25日在台上映。