「今天飛機真的很多！大多數都是國人要飛出國旅行。」站在位於大直的台北萬豪酒店（簡稱台北萬豪）33樓，可一覽松山機場和台北101大樓天際線的貴賓套房內，穿著筆挺西裝，接受本刊專訪的常務董事劉恆昌眺望著遠景，邊指著正在興建新豪宅的西華飯店原址，同時看著起降的班機時說。
劉恆昌口中沒說的，正是目前台灣觀光飯店業的困境，雖然疫後觀光客回流，仍未恢復水準，交通部觀光署近期下修2025年來台旅客目標，僅剩900萬人次，與疫情前1186萬人次的高點相比，僅剩7成。「觀光客結構改變，過去客源主要來自中日美，現在轉為韓國和東南亞，花費金額與停留天數都變了，簡單說就是客人花費變低。」一位信義區五星級同業觀察。
更別說，今年受到川普關稅戰與新台幣匯率升值影響，不僅商務客減少，就連暑假也因國人瘋出國，旺季不旺。光是8月，高雄就有華王大飯店、華園大飯店六合館與國賓大飯店3間五星級飯店熄燈，上市櫃觀光飯店8月營收，僅有晶華與雲品比疫情前成長。「五星級觀光飯店業7、8月營收掉20％，」一位觀光旅館公會業者苦笑地說。
反倒是，地點未在蛋黃區，10年前開幕一開始並未被外界看好的台北萬豪，今年無懼觀光寒冬，7、8月週間至週末營運門庭若市，觀光和商務客在飯店大廳排隊等著入住，去年營收更創下開業以來的20.27億元新高。
同業一片淒風苦雨中，台北萬豪為何能逆勢突圍？關鍵就在飯店5樓約1,600坪、可容納約2,000千人的宴會場地。「台北萬豪是目前全台最大國際會展型飯店，Mark（劉恆昌）將會展辦得專業、流暢又帶動業績成長，是營收增長的關鍵。」全台7成飯店地毯供應商、群群實業董事長陳美岫對本刊說。
外界對他從父親，有「飯店教父」之稱的西華飯店創辦人劉文治手中，接下台北萬豪10年經營有成讚譽有加，但劉恆昌卻相當謙虛地說，「我們一路走來並非一帆風順，所以更要居安思危。」
尤其2015年開幕時，當時大直商圈只有一家美麗華百貨，大家都認為成功難度很高，但他卻選擇走不一樣的路。「剛開幕時，很多人還是覺得住西華就好，來萬豪那麼遠。所以要找到讓客人來的理由，且又是市中心欠缺的，那就是會展商機。」劉恆昌直接告訴本刊他選擇的解方。
目前台灣飯店業面臨最大難題是缺工，要如何解決？劉恆昌透露，目前台北萬豪光外包就超過300人，加起來人數也有800到900人。「國際觀光飯店要面對全世界客人，要有自信和語言能力更難找。我們最近討論找外籍勞工，如菲律賓或印尼籍，英文好能快上手。」
面對原物料飛漲，他表示，目前是自行吸收。「從在西華開始，父親給我的觀念就是，該用好的就用，但不要浪費。」但去年年初，曾發生牛小排用完了，卻被供貨商通知必須要等明年，為避免開天窗，只能到處調貨，「對可能會斷貨的物資還是必須備貨，因替代品成本更高。」動態管理已是劉恆昌的日常。
近2年，國際品牌飯店紛紛插旗台北蛋黃區，劉恆昌分享因應之道，「我們的挑戰是跟其他城市競爭，特色要夠多。高樓層讓大家感受台北夜景豐富，又可看到城市裡有機場，這是其他國家沒有的便利性，要不斷去強化它。」
「晚上不覺得無聊，願意多待一天，就形成會議觀光。」劉恆昌順此脈絡談到頂奢飯店入駐，「像四季、洲際或其他新飯店開業，住房率高代表台灣有金字塔頂端客人；生意不好也非壞事，變成『大屯山型』式消費，少了頂尖客層，但不同國際品牌飯店來台，是認同台灣的好事。」
至於台北萬豪之後，劉恆昌擘劃的下一步？「我有想過找地再蓋飯店，但有二個先決要件：人力市場滿足和一塊夠大的好基地，」他透露，「下一步希望在美國或日本大城市開飯店，這不是很酷的事！」直到這刻，屬於他年紀應有的追夢調性，在言語中逐漸浮現。
