講起台灣的葡萄酒,實在是一段先天不足,後天又失調的傷心史。這世界上的釀酒葡萄多位處溫帶乾燥型氣候,日夜溫差大,冬季要冷涼,而台灣,完全不在種葡萄的好球帶,就連品種,也是矮人一截的歐美雜交種。早期在中部一帶種植是為了供應公賣局做「玫瑰紅」等甜酒,民國85年政府終止契約,葡萄無人收,農民紛紛砍掉葡萄藤,改種經濟價值高的火龍果。5千多公頃的葡萄園,如今剩不到40公頃,釀酒葡萄的命運似乎也戛然而止。
當日本主廚戀上台灣香檳
我在「祥雲龍吟」日本料理喝到一杯迎賓酒,金黃細緻的氣泡竄升,有柑橘、芒果奔放香氣,卻爽口不膩,一問之下,竟來自台灣中部。過去被視為俗野的本土葡萄,轉身成為優雅小清新。實在太好奇,我們跟著祥雲龍吟主廚稗田良平一同前進台中、南投,探訪這釀出台灣香檳的神祕酒莊:威石東。
多年來釀酒職人們想抵抗絕境,但卻被酸澀的失敗酒液反撲。2016年,一場獨立香檳展,來自台灣名不經傳的氣泡酒豔驚全場,「威石東」成為大家奔相走告的名字。「但我覺得我們還沒準備好,甚至還算不上一間有規模的酒莊。」威石東執行長楊仁亞謙虛的說。也因此當時他們謝絕所有媒體採訪(包括我們),然再怎麼低調,耀眼的鋒芒擋不住名廚熱切的目光,尤其是恨不得把台灣好貨全翻出來的祥雲龍吟主廚稗田良平。
來台第3年,從一開始囿於台灣食材的困窘,如今,稗田越來越自在,把找食材當樂趣,威石東的氣泡酒就是場驚喜相遇。「當我第一次試到這支白中白氣泡酒時,感受到像迪化街乾貨、中藥材還有永康街芒果冰的香氣,在台灣所體驗的味道全都裝在這瓶酒裡。」稗田笑說。
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