2015年成為世界甜點冠軍師傅之後,楊嘉明在業界名聲更加響亮,隔年便有金主投資,在信義路舊美國在台協會旁開了一間美輪美奐的法式蛋糕麵包店。「那時候我出了幾百萬元,其他股東集資共3,000萬元,80坪的店超級漂亮,光大大小小烘焙機器就花掉1,000多萬元。」生意卻始終做不起來。
「對我來說做蛋糕很簡單,做生意真的太難!每次跟股東開會,我前幾天壓力都大到無法睡覺,真的快得憂鬱症。」開會的時候,股東什麼難聽話都可能脫口而出,「他們會說:你是什麼冠軍嘛!為什麼吳寶春可以做到,你不行…」楊嘉明覺得自己不懂行銷,也沒有團隊幫忙,「金主們也都不是相關行業,我其實提出很多建議,但他們也沒怎麼聽。後來就有點覺得好啊,反正要燒(錢)大家一起燒。」楊嘉明覺得現在烘焙競爭太激烈,沒有網路行銷,想要做大,幾乎不可能。
最低潮的時候,楊嘉明所有積蓄已經為店花完,他只能跑到中國賺錢貼補。他在業界當然還是有知名度,受邀到中國擔任烘焙業顧問,教他們怎麼開發產品。「我一個月可能跑2、3次,一次去就大概20萬,一個月可以賺4、50萬。」楊嘉明說他最夯的時候,是廣州、上海、北京、武漢最遠到雲南,到處跑。
2019年股東決定撤資,楊嘉明跌入谷底,他後來用在中國賺的錢及跟親友借,花700萬買回公司,想要全力再拚一次,沒想到,馬上就遇到肺炎疫情。
「我年輕的時候,看很多師傅開店遇到SARS,虧很多,倒閉的也有,就會很怕自己開店時也遇到。比起來,我很晚才開店,心想不可能這麼倒楣,結果⋯遇到更猛的。」