獨立山車站走步道 到阿里山上當一日大廚
來到阿里山即便不搭乘森林火車，也可搭配沿線小站玩出不同有趣的主題。這次我們來到獨立山車站，這裡不但可以一次感受登山鐵道的兩種技法，附近還有一條獨立山步道。
曾經擔任UNESCO訪台交流團解說員的阿里山林業鐵道資深導覽小武老師表示，竹崎站海拔127公尺，而樟腦寮大山海拔約900公尺，由於高度升高許多，當時的鐵道工程師就藉著獨立山打了11個隧道，讓火車繞山每爬升一圈，升高約100公尺，等於把獨立山當作是電梯的概念。
獨立山步道上還有一間奉天岩，這是一座對山友非常友善的寺廟，裡面不只提供寄物，還能租茶車泡茶歇腳，甚至還開放設備完整的廚房，讓自備食材的山友們還可以在這裡當大廚，為自己端出美味豐盛的一餐。大家用完這些設備，別忘了要把所有設備都清洗乾淨及歸位，恢復原貌。
琥珀社在茶園種出一整片 世界精品咖啡豆
座落在梨園寮站附近的「琥珀社咖啡莊園」，是阿里山上新銳咖啡品牌，琥珀社咖啡莊園主理人陳合德是第五代茶農子弟，也是附近地區首個在茶園改種咖啡的人。回憶起初決定做友善種植，其實是因為自己是易過敏體質，遇到農藥很容易全身不適，感受到農藥對人類與環境的危害，因此開始思考是否能改變種植方式。
合德最後採用的無毒種植方式，是在咖啡樹上裝置一種費洛蒙裝置，讓原本想要咬咖啡果實的害蟲被吸引走。一開始將茶園改種咖啡，完全不被鄰居不被看好，甚至準備看笑話，沒想到在合德努力下，他的咖啡從2018年起陸續獲得國內各大比賽與評鑑大獎肯定，合德也開始與附近的農友契作咖啡，讓大家都能因為種咖啡一起減少農藥的使用，對環境更友善。
來到琥珀社不只能體驗手作耳掛式咖啡，咖啡館眼前的平台更是欣賞阿里山日出、星空與雲海的露營秘境，而且來這裡露營不一定要自己準備三餐，因為合德夫婦的好手藝，讓許多客人都把這裡當作阿里山必吃的美味據點，包括祕製的「酥姜苦茶油雞」與「苦茶油麵線」都讓人意猶未盡，相當回味。
翻轉阿里山烏龍茶喝法 老茶行玩出新創意
座落在交力坪站旁的「茶叄代 茗園製茶所」是山上老字號的茶行之一，最特別的是茶行三代老闆許晉嘉為傳統茶行注入全新活力。阿里山高山烏龍茶需種植在海拔1,000公尺以上區域，阿嘉說，因日夜溫差大，一天最大溫差可達10幾度以上，為茶葉孕育出豐富的果膠質，造就阿里山烏龍茶的茶韻與香氣非常充足。
雖然不是唯一推出採茶體驗的茶園，但阿嘉以活潑逗趣的方式，引領遊客重新認識阿里山茶，尤其是帶我們走進風景優美秀麗的竹林裡，在石桌鋪上典雅茶席，讓我們品嘗烏龍茶搭配玫瑰、薰衣草、枸杞等香草或中藥材一起手沖的調茶，乍看很不搭配的喝法，竟意外為烏龍迸出很有層次的風味。
雖講求創新，但在製茶過程中，阿嘉仍堅持父親傳承下來嚴謹的做法。家裡是擁有茶園又是歷史悠久的老茶行，阿嘉坦言，起初父母也會對他這樣挑戰傳統的做法抱持著質疑，但後來發現阿嘉的創新，是希望翻轉現代人對傳統產業的印象，漸漸接受且轉為支持。
離開茶行前，別忘了大啖一頓阿嘉媽媽拿手的茶料理，嚴選烏龍或金萱茶菁，清洗過後，裹上面衣下油鍋炸的「茶葉香酥脆」，除了口感非常酥脆，又帶著嫩葉的清新風味與香氣，讓人很容易一口接一口。
「烏龍茶燉雞」把雞肉與烏龍茶湯一起燉煮，雞皮更吸附茶；壓軸「紅茶五花肉」使用五花肉去乾煸到金黃色，再加入醬油、冰糖與濃縮紅茶湯汁，收到湯汁濃稠，五花肉入色入味就大功告成，其實這裡每道菜餚都是白飯殺手。
琥珀社咖啡莊園
- 地址：嘉義縣梅山鄉碧湖村碧湖38號
- 營業時間：週六、日09：00～17：00
- 預約方式：請利用官方line帳號lin.ee/9osrH6f
茶叄代 茗園製茶所
- 地址：嘉義縣梅山鄉林5鄰89號1樓
- 電話：05-250-1796
- 營業時間：10：00～19：00，需預約。
