「聽得見我說話嗎？」艾俐（化名，41歲）從電話那頭對我大喊，伴隨宏亮的孩童哭聲。她扯開嗓門道歉，「小孩又在哭，再等我一下…」
【鏡相人間】辭掉天菜工作 護國群山後的竹科媽媽們
會員專區人物
台灣坐擁科技業護國群山，關鍵原因，
是一批高度專業化的工程師與技術人力；
而在超長工時、超強責任制、超高生產力背後，
是一群撐起竹科家庭的女人。
這群女人是矽盾的後盾，近年逐漸被「竹科媽媽」一詞概括。
人人都道她們住天空城堡，提愛馬仕包包，
事實上，她們大多來自新竹以外縣市，
在各領域累積不同專業，背景多元，因婚育來到新竹，
許多人放棄事業，在沒有育兒後援的情況下，成為全職媽媽。
我們訪談數名竹科全職媽媽，
她們曾是公務員、公關、記者、工程師、鋼琴老師、金融分析師，
有人曾任職外商，大多曾升至管理職，或差一步就升主管。
在「生」與「升」之間，她們為何辭去工作、告別職場的意氣風發，
「暫時轉職」成全職媽媽？
編者按：新竹科學園區今年將迎來成立45週年，全球科技競爭與大國博弈之下，台灣的半導體產業在地緣政治中扮演極關鍵角色。在竹科生活的女人們，過著什麼樣的生活？本刊推出〈晶片戰爭沒有女人的臉〉系列深度報導，本篇為第一篇，聚焦那些為了育兒，暫時放棄夢幻工作的女人，以及她們曾經的職場生活。
育兒路缺後援 媽媽承接重擔
這不是第一個在話筒中對我喊叫的竹科媽媽，也不是最後一個。2024年中，公務員艾俐剛結束育嬰留停，回職復薪。她先生任職台積電，業務繁忙，總不在家吃晚餐。艾俐下班例行公事，是衝出辦公室，在竹北車陣中飛車至幼兒園（家長遲到須繳延托費，而她已繳多次），隨後是「1打2」戰鬥晚餐時間。晚餐結束，她會讓孩子們看十來分鐘電視，抓緊時間扒幾口飯菜，一邊盯著孩子，洗碗、洗尿濕的睡袋，再給孩子洗澡、刷牙、換睡衣、哄睡。先生約莫10點到家，一旦發出聲響，孩子會醒來、衝出去找爸爸。這時艾俐會很想罵老公：「你是來亂的嗎？」
隔日，艾俐清晨7時起床，「餵奶、叫孩子去大便、洗屁股、換衣服、拿書包，我自己也要化妝換衣服，開車送他們上學。每一天，我胃都繃著。」她補充，「我老公和我們這棟（社區）的爸爸們，早上怕塞車，都騎機車上班，順便送孩子上學。但我覺得一台摩托車載2個孩子，太危險，所以還是我開車接送。」
竹科帶來大量科技業人口，據新竹市稅務局統計，新竹市5年內新增超過1.2萬戶；以緊鄰科學園區的關新里為例，設里10年，人口破6千人，9成來自外地。這些家庭育兒缺乏親友支援，加上新竹托育資源供不應求，育兒責任往往落在媽媽身上。
2024年底，艾俐復職後，某日上級長官視察，她身為承辦人，須7時40分抵達活動現場，但先生8時30分要進公司，她只好請年近7旬的公婆清晨從台北開車至新竹，與先生「交接」送孩子上學。她在家庭群組歉然留言：「爸媽，我出門了，要換的衣服我放桌上，奶瓶放奶粉前，老大5湯匙，老二4湯匙，謝謝爸媽支援。」留言時間，是清晨6時53分。
公婆馳援，這已令她非常感激。只是孩子醒來見不到媽媽，一陣哭鬧，公婆招架不住，緊急call out視訊，但她正堵在上班車潮，差點迷路，「我點開視訊說：『媽媽晚上去接你，媽媽快遲到了，掰掰。』」她狠下心把電話掛了，「後來想想，我小孩很可憐，才念幼兒園就六點半被挖起來…我公婆有慢性病，還特地過來幫我接送小孩。我有必要因為復職，把生活搞成這樣嗎？」
2024年夏天，我與艾俐相約見面採訪，她與我改期，原因是先生忽然身體不適、自行騎摩托車就醫，院方卻打來要家屬立刻到院。她在新竹舉目無親，鄰居又出門了，找不到人幫顧小孩，只能抓著2個幼兒直奔醫院。到院得知先生需轉院，一家四口跳上救護車，小孩嚇哭了，她趕緊打電話給台北的婆婆求救。
婚後移居竹科 降職等保工作
甜蜜的負荷，是循環往復的一地雞毛。只是孩子誕生之前，她的人生不是這樣的。艾俐來自中南部小鎮，母親靠一份基層公務員薪水，獨立養大她。公職，對她而言意味著穩定，穩定到足以撐起原本不大安穩的家。2008年，她考上公務員，服務於雙北地區，隔年報考碩士班，夢想在公職之路貢獻所學。
「如果我曾有過追求的夢，那就是：一定要當到督學。督學，是我的天菜工作。」熬了幾年，她成了督學；婚後隨先生遷徙，成為竹科新移民。即使懷孕，她也不想放棄公職，每天開車轉高鐵再擠捷運，三班轉換、兩地通勤，往返新竹台北，直到臨盆。
疫情期間，她申請育嬰留停，「24小時育兒完全無休，這比連續上班還讓人崩潰。日夜帶小孩，產後我常哭，會突然看老公不爽，常吵架。」她瀕臨崩潰，請媽媽從中南部搬到新竹短期支援，「我連去一趟7-11，都覺得很開心。」
艾俐意識到再也無法通勤工作，復職商調至竹苗公部門。只是地方員額有限，唯一選擇是自降職等。「上班前，有人在打聽：我會不會一來（新單位），又馬上請育嬰留停？我回答：不會。」
艾俐撐到任用她的長官離職，才敢懷2胎。2023年，眼看育嬰留停額度就快請滿，先生問她要不要辭公務員，專職家管？她拒絕了。她花十多年爬到九職等，為了調到竹苗，已自願降至八職等，但工作意義遠不止於職等。「我跟老公說我不要辭職，我要復職。這工作是我辛辛苦苦考來的，我不想放棄。我想兼顧工作和生活。讓我再試試。」
她確實試過了。採訪她半年有餘，她不只一次傳來訊息，「我快撐不下去了…」2024年底，復職數個月後，她遞出辭呈。
「明天起，我就少了一張社會名片。社會看我的眼光，就只是個二寶媽。」2025年春天，艾俐回機關跑離職流程。離職日，我們約在竹北碰面。她談起辭職前，孩子曾聽她講工作電話，覺得媽媽好像很厲害，「我跟小孩說，媽媽辭職之後，就沒有聽起來很厲害的工作了，但會有多點時間陪你們，這樣OK嗎？他們說，OK啊。」訪談結束，她悠悠走去停車場。這個傍晚，她不再飆車接孩子，也終於無需再繳延托費。
雙寶媽無自由 洗頭得看班表
1980年，新竹科學園區正式成立；此後，台積電、聯電等半導體大廠相繼進駐，竹科開始發展晶圓製造；1990年代，竹科進入快速發展期，科技產業鏈逐步建立，大量科技人才進駐。35歲的鋼琴老師Cally（化名）是第一代竹科兒童。如今，她也成了一名竹科媽媽。
2024年夏天，Cally與我第一次通話，背景音是孩子大叫媽媽，她說沒關係，這天是假日，老公負責顧小孩，「其實，我老公早上又去公司加班，剛剛他回來了，我才能講電話。」
正式約訪時，她有點遲疑，「那我問問老公，能不能請假幾個小時，回來幫我帶小孩？」彼時她家老大不到4歲、老二僅8個月大。她又和我商量，能否先等大寶上學，再見面？
Cally的先生任職知名晶圓大廠，她與孩子作息皆配合先生，「我先生工時比我爸當年還長。小時候，我爸至少會回家吃晚餐，現在先生都無法回家吃晚餐。」「等老公到家，都晚上9點了。他會趕回來幫小孩洗澡、陪睡覺；我家小孩都很晚睡，每天都在等爸爸回家。」「我平常1打2，就連晚上想洗頭，都要看先生幾點回來，再決定當天要不要洗頭。」
搶幼兒園名額 懷孕就須登記
我們原約定，等她老大上幼幼班，白天她無須1打2，就見面。好不容易，終於確定老大有幼兒園可去，「新竹就是什麼東西都要搶，什麼都要排隊。我懷孕的時候就已經在參觀登記幼兒園，夠早了吧！可是園方跟我說，媽媽，妳是備取喔！」
老大上學後，Cally與孩子接連生病，直到2024年入冬，才與我初次在竹北見面。彼時她感冒未癒，推著二寶，隨身攜帶米餅與配方奶粉，保溫瓶裝滿熱水。她幫孩子準備有聲故事書，短暫轉移孩子注意力，幫她爭取時間與我多聊幾句。
「我媽媽是第一代竹科媽媽；我教鋼琴課，教了三十多個學生。學生的媽媽也都是竹科媽媽。」Cally自幼在新竹長大，父母一路讓她念音樂班，「我同學的爸爸幾乎都是竹科工程師，媽媽都是全職媽媽。學音樂的孩子一放學就要去上鋼琴課、小提琴課，學完樂器再送去補習。所有行程，一定都要媽媽接送。」
她見過兒童社會裡的隱形競爭，自嘲成長過程「從小比到大」，「我們小時候學長笛，通常笛身是銀製的，但有同學的長笛鑲金，有家長就叫小孩去問：鑲金長笛要多少錢？我學小提琴，也被問過：琴值多少錢？」
Cally畢業於國內頂尖音樂研究所，熱愛演奏與教學，多次指導學生比賽得獎，闖出名氣。她曾擔任鋼琴家教，也在音樂教室授課，但薪水要被音樂教室抽成；後來愈來愈多家長慕名而來，於是她開了工作室，提供演奏與比賽用的三角平台鋼琴，堅持讓學生上課時，摸得到實體琴鍵。
竹科人壓力大，她的學生不乏上班族，包括台積電、聯發科工程師與主管。「上課前，他們會先請我找好電影原聲帶或流行音樂琴譜。我視譜很快，可以馬上彈，但最後發現，1小時課程，我常常彈了四十多分鐘。原來，他們只是想紓壓，想聽我彈琴。」
2021年，疫情最嚴重的時候，她剛誕下老大。出了月子中心，她與先生商量，週一到週五，先生進公司上班，她當全職媽媽；週末假期，先生育兒，以便她安排課程：週六、週日全天，若各安排4個教學時段，一個週末，她可以教8個學生。
兩頭燒難兩全 只能放掉工作
三級警戒，全台嚴格實施社交安全距離期間，她為了持續教學，自創「雙鏡頭視訊」教學法：架設手機鏡頭拍攝琴鍵、iPad鏡頭拍攝琴譜。每回上課，她先示範彈奏，輪到學生彈奏時，她會在琴譜上幫學生做好筆記，再透過鏡頭直播、截圖，將做好的筆記即時傳給學生。
Cally說，先生是好隊友，一直支持她的教琴事業與教學理念。不過先生也曾轉述同事閒言，「我老公的同事說：『你老婆在教鋼琴喔？那又賺不了什麼錢。』」就連親近的長輩，也常隨口說「男主外，女主內」。Cally聽在耳裡，覺得受傷。二寶出生後，她停掉所有教學，專心當全職媽媽。「對我來說，家庭分工不能以『誰賺錢比較多』來衡量誰更重要。我老公就是要不停加班，權衡之下，我就是必須放掉工作。」
訪談Cally時正逢寒流，她說好想買大衣，以往自己賺自己花，想買什麼直接刷下去。如今成為全職媽媽，想添購大衣時，她會說服自己：舊衣還能穿，不如把錢花在孩子身上。她又說，教琴的意義，並不只是錢，「我真的很喜歡教學。我問過自己，如果能重選，還會當鋼琴老師嗎？鋼琴老師教學時間就是下午到晚上，可是，那是接小孩的時間，小孩回家就是要吃飯。有時我覺得，是不是選錯職業了？」「我想要自我實現，也想顧好小孩。我是不是想要的太多了？」
每當孤單迷惘，Cally最常傾訴的對象是學生家長—那三十多位竹科媽媽，以過來人身分，成為她的「學姐」，指點她如何在此安身。她逐漸明白，女人若不甘於相夫教子，還有很多選項。她開始上網路課，自己寫程式、架網站，學習經營自媒體。
「我不希望，未來我人生成就感全都來自孩子。其實我很想投履歷，看看人生有沒有其他可能。」她近日瀏覽人力銀行網站，「我想應徵母嬰商品客服，薪資不高也沒關係。」「我現在只是『暫時轉職』成全職媽媽。我相信，人生可以不只是這樣。」
「我認識的竹科媽媽們其實都很勤懇生活，我沒看過傳說中的貴婦群組，倒是看到很多二手物交換和買賣群組。如果竹科都是貴婦，為什麼還有那麼多媽媽二手群組？」陽明交大教授林志潔（51歲）是雲林人，她與先生是陽明交大的同事，兩人都因工作成為新竹移民，見證竹北建設與房價發展，「我2005年就來到新竹，在這裡，從一個小姐變成一個媽媽，在竹科的20年，幾乎就是我的成長史。」
林志潔觀察，1980年代進竹科工作的竹科人多擁有科技業股票、高額分紅，且當時新竹房價較低，如今房價飆漲，「大家就算現在有賺錢，也都傾向把錢花在孩子身上。」
「一旦妳有了孩子，就需要考慮最辛苦的托育問題。當托育、長照人力缺乏，又沒有家族系統性支援，一個核心家庭裡，最先離開職場的人，往往是媽媽。」林志潔觀察：「很多優秀女性來新竹，生育後都遇到關卡。若妳是業務或人資，暫時離開職場，還有可能回去任職；但若原先做RD（研發工程師），妳如果3年前請育嬰留停，等妳孩子上幼幼班，AI都出來了，要跟上最新技術，可能就有困難。我也認識優秀女性公務員，原先在中央層級任主管職，在新竹只能到縣市政府上班，除非她願意降職等，否則就會離開職場。」
流產已變慣性 為了生育辭職
為了育兒辭掉天菜工作、猶豫「暫時轉職成全職媽媽」的竹科媽媽，不止艾俐與Cally。據國科會統計，截至2025年2月，新竹科學園區（竹科）的從業人員總數為17萬8,663人。竹科女性員工比例逐年下降，至2019年已降至不到4成，創9年新低；截至2024年12月，竹科從業人員男女比為61.38％比38.62％。
筱彤（化名，年齡不透露）任職全球前五大晶圓廠，家有二寶，先生亦任職全球前五大IC設計廠。她晚婚，隨先生定居新竹，曾在孕期失去孩子。「剛到新公司，我又懷孕了，我已經超過40歲，很怕被貼標籤、怕同事說我剛來不久就要生小孩。懷孕初期，我一直出血，為了不讓公司覺得我懷孕就偷懶，我每天工作到晚上11點。我很認真，假日都在工作。」
「先生說我可以不用那麼辛苦，可以找輕鬆一點的工作，或在家休息。可是，我從小就很認真念書，剛出社會時，在台北也很拚。到了新竹，好不容易拚到這份工作，我想要有發揮空間。」孩子出生當天，她發訊息給直屬主管，告知順利分娩，對方已讀不回。育嬰留停期間，她心中懸吊疑惑，那個「已讀」是什麼意思？復職第一天，公司人資就來通知：她被調到其他部門。
筱彤身心嚴重透支，情商媽媽從外縣市搬到新竹，協助育兒。咬牙暫不辭職，除了自我實現，還有經濟考量，「如果大家體驗過新竹的房價、物價，就會知道雙薪家庭還是比較保險…我希望，趁我還能工作，就繼續做。」
小茹（化名，年齡不透露）也曾是竹科勞動力裡的中流砥柱，任職科技業逾10年，在新竹多次跳槽，從工程師升上主管職。當媽媽之前，她離開科技業—不，更精確來說，離開科技業，她才有機會成為媽媽。「當年選擇辭職，是因為我生不出小孩。我習慣性流產好幾次。」
小茹與我約在女兒幼兒園附近，她妝感輕薄精緻，穿著時髦，很難想像，成為母親之前，她每日素顏上班，天天包在無塵衣裡十幾個小時，只露出一雙眼睛。
「以前我一天只吃一餐。無塵衣穿上去後，你不會想一直穿脫它，太麻煩了。無塵室裡的人都耐餓，也都很會憋尿。」她曾任職某外商設備廠，是台積電供應商之一。長年與機台為伍，她爆肝，也爆腎；長期憋尿直到腰痛、高燒不退，就醫才發現腎臟發炎。她曾獲頒公司年度最佳員工，也曾獲頒台積電某年度「最佳供應商」獎項。有因此獲得豐厚獎酬嗎？「沒有，但你會得到一張護貝的A4獎狀。」
小茹少數不憋尿時刻，是出國出差。她數度被派赴美國、中東、歐洲，帶回最新半導體設備資訊。某年以色列強攻加薩，為了當時最新機台，她在中東待滿1個月。即使曾赴戰地，她仍如此總結工程師人生：待在台灣的精神壓力，比在中東更大。
挨罵化做夢魘 險些崩潰自殘
初訪小茹，是某個週五午後。這曾是她最易焦慮的日子，「公司有個客戶，規定工程師不能連續在無塵室待超過16小時，否則門禁卡會被鎖住。有幾次操作機台，我待到15個半小時，出來晃半小時，上廁所，吃便利超商微波食品，再進無塵室。」她又說，該客戶常在週五下班前來電，令她把機台狀況調整到最佳，如此一來她整個週末泡湯，「客戶都是週一一早開會，他們曾跟我說：『不是我愛罵妳；我現在不罵妳，下週一開會，就是我被罵。』」
那些年，同事戲稱她和其他女工程師是坐檯小姐：坐在機台旁邊的小姐。某次農曆年，她回娘家、婆家，都抱著電腦；家族出遊賞花，她離不開電話，在一片似錦繁花裡，低頭猛抄無塵室裡的機台參數。但她並不自認特別悲慘，「我有個前同事因過勞而倒下，也有同業離職後心臟功能剩20％，過世時才四十幾歲。」
「升主管後，我終於走出無塵室。我去開會，想打扮正式一些，穿了高跟鞋，結果被男性工程師上下打量。」小茹模仿起那些男人打量她的方式，眼球骨骨碌碌，瞬移好幾圈。她心中清楚，公司任用女性員工，除了業務能力，還有其他用意，「公司知道客戶一定會罵人。他們希望，客戶如果見到女性窗口，至少別罵得太難聽。」
只是升上主管職後，小茹更常挨客戶罵，夜裡多夢，且多是惡夢。懷孕，流產，又懷孕，又流產。她自知，和其他同業比起來，她的勞動條件已不算太差，「當主管後，我不用進無塵室、可以準時回家，但每天都要帶電腦回家工作。常剛到家門，客戶經理、副理就打來，亂罵一通。」「我的情緒常常很低落。工作到一半，我會想往公司頂樓走。有天我問老公：如果我現在自殘，會怎麼樣？」
竹科管理協會祕書長李道霖引用行政院統計指出，2016至2023年，新竹縣精神疾病門診數量增加63％、新竹市增加59％，增幅遠超過全國平均39％，「這個數字，很可怕。」
李道霖的妻子擁有交大碩士學歷，和小茹一樣，既是竹科工程師，也是竹科媽媽。1995年前後，晶圓雙雄競爭製程技術、搶客戶訂單最激烈的年代，李道霖的妻子產後在家帶孩子3年後，決定返回職場。
李道霖曾在聯電、台積電任職，他觀察，竹科員工長年要和公司同儕高度競爭，還要和全球頂尖的客戶做生意，「這很辛苦，你的能力、技術都要跟上全球頂尖公司，而且歐美和台灣有時差，若有緊急狀況，歐美客戶才不管你是不是在睡覺，會在台灣時間半夜找你。」「客戶逼你，你和同儕既競爭又合作，要一起回應客戶需求。（台積電創辦人）張忠謀和（聯電創辦人）曹興誠並不會直接罵你，可是最後如果弄到你老闆那邊，通常就出大事了。」他並形容這種生態為「壓力供應鏈」，一環扣一環，同步影響17萬竹科工程師的家庭。
小茹不曾求助身心科與心理諮商，但回首往事，她覺察到當時應已罹患重度憂鬱症。身心俱疲、多次流產後，她毅然遞出辭呈。
告別科技業的小茹，人生拐了大彎，每月飛國外代購。她仍犯腰痛，但不再是因憋尿，而是貨品太重—為了扛貨，她曾腰部劇痛到如廁無法施力，收入幾乎腰斬，僅剩原本6成，但她說，身心情況復原了百分之百。疫情前夕，年近40歲的她又懷孕了。
小茹誕下女兒，繼續網路代購事業。她白天把女兒送托，傍晚接回。疫情造成代購業績下滑，她申請紓困，努力維持店務。某週五，她接到幼兒園電話，要緊急安排女兒轉學，理由是師源不足。「我和老公一天打二十多通電話，可是竹北托嬰中心都是一懷孕就要登記的，沒人臨時要收我女兒。我父母、公婆都在外地、年紀都大了，不可能拜託他們。我只好暫停代購工作，全心育兒。」沒有退路，她成了全職媽媽。
復職深受歧視 被問生二胎嗎
女兒上幼幼班後，小茹評估一家三口開銷與女兒未來教育預算，覺得單靠老公一份工程師薪水，要在竹北長期生活，還是太辛苦。疫情後，她得知前公司開了幾個新職缺，有意爭取。然而公司讓她面試的職缺，卻不是管理職。
她接受了，表達有意爭取這個非管理職工作。「我跟長官說，我回來當工程師就好，不當主管比較能兼顧家庭。」
然而，想回任，還需與新主管面試。「面試完，我覺得很受挫。年過40，我從沒想過，他們對媽媽身分的歧視，竟然這麼嚴重。」整整1小時，新主管絕口不提她曾替公司建功立業、不提她在半導體供應鏈業界的專業成績，也不提未來展望，話題只圍繞母職，「新主管一直問：『妳現在有小孩耶，可以配合加班嗎？』『妳有第二胎計畫嗎？』，又或是『妳那麼資深，去當工程師，以前的下屬變平級，能接受嗎？』我覺得，我被糟蹋了。」
「我決定不回去了。誰知道呢？如果當年留在那家公司，我也許早就憂鬱症自殺了。」幾經波折，小茹在沒有更好選擇的情況下，繼續當全職主婦，兼職國外代購。老同事們一一升官，聚會時也總是邀她，工程師們仍尊敬喚她一聲姐。「我都跟他們說，別再這樣叫我，」她自嘲，「現在的我，只是個蹭酒喝的地方媽媽。」
一直拿老公錢 心裡很不舒服
離開職場的竹科媽媽們，多因育兒而熟識。小茹在親子課程裡認識同為竹科媽媽的小愛（化名，41歲），她們少時都曾在台北闖蕩，先生都任職竹科。與眾多竹科媽媽不同的是，小愛目前已帶孩子登出新竹，成為「前竹科媽媽」。
小愛與我首度通話，拉開嗓門應答，彼時她忙著洗菜、水聲嘩啦啦，這已是一天之中，她少有的、可說電話的空檔。聲音斷斷續續，但不影響小愛熱情表達。她曾在台北任職大報記者與資通訊業公關，先生一直在竹科上班。兩人婚後同住桃園，上班時間，小愛北上內湖，先生南下新竹，雙薪家庭日日通勤，南來北往，直到孩子出生。
2019年，小愛辭掉台北工作，隨先生搬到新竹，成為菜鳥竹科媽媽、新手家庭主婦，「從一個每天很忙的人，變得只剩下柴米油鹽，真的很難適應。雖然我很愛煮飯啦。」
「我認識的竹科全職媽媽們，都想回去上班。我覺得，最大原因是我們自己本來都有很不錯的工作，而且一直拿老公的錢，心裡會很不舒服。」她轉換跑道，在新竹某研究機構擔任媒體公關。她驚訝發現，同事們幾乎都是跟隨先生定居新竹的竹科配偶。此後數年，她所認識的「竹科媽媽人才庫」裡，不少人都曾任該研究機構的公關。
「我們有幾個共同點，第一，除了科技業，新竹工作機會相對少；第二，我們都從外縣市來到新竹，育兒沒有後援。」初到竹北，小愛把孩子送托嬰，代價是孩子常生病，她與先生只好輪流請假帶孩子就醫，然而她剛到職，而能請假的時數不多。「小朋友一旦生病，學校就不讓他們上學，我還是需要請假照顧。那段時間，我覺得無法投入工作、沒顧好家庭，還害小孩一直生病，超痛苦。我甚至一度覺得我快要活不下去了。」
「我又開始找工作。我面試過超多工作，」許多科技公司開出職缺，她也都面試上了，「但有個超痛苦的地方，台灣的公司不會希望妳5點下班，可是沒人幫我接小孩，我需要去接小孩啊。」
出社會10年，她發現企業對母親仍有強烈歧視，「在新竹面試時，很多企業問：妳先生在哪家公司上班？我心想，你不是該問我個人能力嗎？跟我先生有什麼關係？」
自費教育研習 偕妹台中創業
小愛回顧前半生，求學、工作稱得上順遂，沒想到換個身分，新手媽媽想在竹科謀職，竟血淚斑斑。新冠疫情前夕，她找到新工作，職缺是某儀器設備商總經理特助，公司印名片時，竟問她：「妳要印『總經理特助』，還是『總經理助理』？」
小愛並不堅持抬頭，最後名片被印了助理。她更在意的是希望提供專業建議，也爭取負責大型專案，「可是，公司沒人採納我的建議，甚至有人說：『妳就是個媽媽啊！』」小愛聽懂人們話中有話，「他們想說的是：『妳就只是個媽媽而已，管那麼多幹嘛？』我覺得，這很汙辱人。」
小愛在新竹謀職，長期水土不服，又無法回台北任職，找不到出口。她帶孩子去共學團，認識新朋友，這才發現，很多竹科媽媽都趁育兒時出來交朋友，大家都說好想回去上班。她在媽媽們的引薦之下，接觸兒童美術、科學教育，山不轉路轉，她陪孩子玩出興趣，自費參與各類兒童教育師資班研習、STEAM（科學、科技、工程、藝術、數學）跨領域課程，還領有多張證書。過往十多年的媒體與公關資歷，先被她擱置了。
讓她水土不服的，還有教育環境。「我小孩要先有地方上課，我才能去工作。當我開始做功課，很多媽媽跟我說：『拜託，妳難道不知道新竹的幼兒園，都是孩子零歲就要先預約嗎？』」「就連我帶小孩去公園，都發現公園裡的媽媽在跟小孩講英文。大家說，妳要趕快讓小孩去上道禾幼兒園啊！1個月2萬5千元，有個分校要3萬元。」2024年，道禾竹北托嬰中心爆出虐嬰案，家長發現孩子被綁椅子上、不給水喝，她看著新聞大嘆荒謬：「1個月3萬元的機構，還虐待兒童？」
竹北公園裡、科技公司裡，媽媽們的好意，讓小愛有些認知失衡。「有交情很好的媽媽們跟我分享，小朋友升上國小，妳會發現全班都考100分，如果只有妳的孩子考96分，可能就是全班最後1名，老師會來關切小孩回家是不是沒有好好複習？我心想：考100分和考96分，有差嗎？」
小愛興起登出新竹的想法，希望還給孩子快樂童年，打算和妹妹一起在台中清水創業。許多長輩也勸她三思，「我爸說，新竹的小孩是全台灣最優秀的小孩，應該讓我的小孩在新竹念書，為什麼要帶去台中海線？」
小愛的父親是大學教授，她想起，當年考大學、填志願，是爸爸幫她填的志願卡。爸爸支持她們創業，卻認為孩子應該留在好的學區。儘管如此，她仍決意帶孩子離開新竹，和妹妹在台中一起開設親子兒童教室。2024年，小愛的先生也跟著登出竹科，如今，先生常出國出差，她則需要前往各縣市開課，夫妻需提前商量、相互錯開出差時間，彼此支援育兒。
小愛仍有不少客戶在新竹。她常到新竹開課，2024年耶誕節前夕，她請先生在家裡帶孩子，和妹妹載了整車教具，前往新竹一處租用的教室，開設「下雪小屋」課程。我們隨她來到教室，只見她拖著大行李箱，扛滿繪本、海報、教具，懷抱著給孩子們製作雪花的無毒泡泡材料，雙手騰不出其他空間。
與先前在台北任職公關相比，現在的小愛，扣除教學成本，其實賺不了太多錢。這一天，她的課程人數額滿，她除了自備教材，還給每個孩子添購紅色耶誕老公公套裝。小愛講完故事，把無毒泡泡淅瀝瀝撒上環保紙盒，南國孩子沒見過雪，樂得滿室奔跑，童年下雪了。而在竹科，快樂的媽媽與她們孩子的快樂童年，也許是場難以精算成本與報酬的投資。
生或升二擇一 揮別高階白領
Chloe（化名，年齡不透露）自認是個快樂的竹科媽媽。政大企管系第一名、台大財金研究所畢業，拿過斐陶斐榮譽會員，英、日文流利。研究所畢業後，入職的首家公司是全球市值排名前50大的外商，擔任財務分析師，一做近10年，出差歐洲都搭商務艙、住五星級飯店—以上這些，都與她現在的快樂無關。
Chloe與我每次見面，皆著T恤、瑜伽褲，摩托車是她最常的代步工具。除了掛在肩頭的瑜伽墊，她手上總拎著大小環保袋，拖著行李箱，裝滿繪本、玩具、教具。新冠疫情爆發前，她懷孕3個月，結束多年外派職涯，回台北辦公室任職並待產。
「我先生一輩子都在新竹，一路念竹中、交大，念完進竹科。」與多數從外地來的竹科媽媽們不同， Chloe育兒一直有強大後援。在不同國家讀書、工作後，她之所以願意產後定居新竹，是因先生原生家庭就在新竹，孩子的阿公阿嬤和姑姑都是好幫手。另一原因，她曾和先生討論，先生是否考慮找國外工作？但先生任職研發部門，重心多在台灣，出了國，可能無法找到更好的工作。
她與先生遠距戀愛多年後，成了遠距夫妻。生完第一胎後，完全沒餵母乳，連育嬰假都沒請，立刻返回職場，通勤新竹、台北。為了工作，她甚至偶爾缺席孩子成長，「剛開始，我每天趕高鐵通勤，先從我家搭計程車去竹北的高鐵站，換高鐵到台北，再搭捷運去公司。但有時加班到太晚，高鐵沒班次，我就在公司旁租套房，加班完就睡台北。孩子白天在褓母家，下班後，阿公阿嬤會幫忙接孩子，我先生下班再換手。」
這一年， Chloe在公司任職近10年，與她同年進公司的同梯，輪調上海、廣州、深圳、新加坡、菲律賓，都已再上一階。她回台灣生活，產後立刻復工，卻面臨升遷職位僧多粥少，「懷孕的時候，我在上海已經是ready to promote（即將升遷）狀態；如果我留在亞洲區總部，升遷機會就很大。但是，回台灣，往上升的職缺就是很少。」當時，甚至公司有聲音說：「Chloe，妳生了小孩，work life balance（兼顧工作與生活）很重要啊！」她覺得很受傷，「work life balance重不重要？那該由我決定。我現在就想全力衝刺事業，不行嗎？」
在熱愛的公司服務近10年後，Chloe遞出辭呈。離職那天，曾並肩作戰的同事哭了，她也傷心不捨。父母擔心她的未來，同事惋惜她的選擇，竹科新認識的鄰居、婆婆媽媽、兒童律動教室的媽媽朋友們，都勸她趕緊結束無業狀態，「她們說，女人一定要有經濟能力，才活得有底氣啊！」
但她認為，這是一次勇敢的選擇。事實上，辭職後，她和老公仍共同負擔家中開銷，她也沒向老公拿錢，「工作10年，我靠著積蓄、理財，一直都有被動收入。」
然而，不工作的她閒不下來。不用上班後的某日，她帶2歲孩子去聽由一群全職媽媽成立的「新竹母語囡仔窟」活動，愈發著迷。漸漸地，這個媽媽介紹那個媽媽，這個團體連結那個團體，家長們得知Chloe有財務背景，又有瑜伽老師證照，鼓勵她開設「幼幼理財課程」講座與「台語親子瑜伽課」。她從教案開始寫起，每次開課完都寫檢討筆記存檔，如今她已是新竹市文化局補助的培育台語家庭計畫講師之一，常受邀開設講座或課程。
一驗出兩條線 立刻去搶褓母
與過去任職外商分析師時期相比，當講師開課，收入大概連她過去薪資零頭都不到。以往Chloe隨時能買張機票，飛到任何想去的國家度假；如今，就連開課需使用的教材、道具，除了手作，大多購自蝦皮，她已習慣多方比價，精打細算。「我過年包紅包給爸媽，他們拿去買樂透，我覺得有點浪費。我開玩笑說：『你們不知道我出來打工嗎？我現在連想買一支無線麥克風，都要想很久欸。』」但她寧願過這樣的生活，「收入的不確定性，換來生活的彈性，我覺得，這是個意外的禮物。」「有時候大家覺得我瘋了，但我真的超愛現在的工作型態和家庭生活。」
Chloe說，先生原以為她很快會重返職場，但是她沒有。疫情後，她產下第2胎，「我才剛驗出兩條線，隔天馬上去搶褓母。其他縣市都在少子化，只有新竹月子中心、托兒托嬰、幼兒園一直開，但大家還是怕搶不到。有些人很擔心，孩子會不會連學區內的公立小學都排不到？」
她逐漸明白竹科父母普遍的焦慮狀態，「新的家庭一直進來，但建設還沒有跟上。在新竹，爸媽教育程度的同質性也較高，許多人可能都是靠教育翻身，所以爸媽們對下一代的教育也很追求。」
「不過，我並不打算富養小孩，也不打算讓他們去念私立學校。」 Chloe畢業於商學院、長年和數字打交道，但她卻說：「有些東西可以用數字衡量，但人生最珍貴的東西，無法用錢或任何數字來衡量，比如：快樂、人生價值、小家庭的幸福感、小孩和阿公阿嬤相處的時間，以及一家人能夠天天一起吃晚餐。」
「我跟小孩說，理財有複利的概念，其實人生的快樂也一樣。我要為孩子做些快樂的事，慢慢累積那些幸福的記憶。我不想要死掉以後，墓誌銘上只有一排字：Chloe，某企業高層（財務長）。」
家庭為先之後 還想更多可能
「我希望我人生還有多一點的冒險。」她是很願意試錯的。2024年11月，我們來到她為「新竹母語囡仔窟」開設的全台語親子瑜伽課程，這天好幾組家庭感染諾羅病毒，無法前來，人手不足，她自己身兼瑜伽老師、會計、紀錄、攝影、搬運工，照常開課。她為每個孩子製作入場券，活動主題是「非洲夜未眠」，用台語唸繪本、做完瑜伽後，她規劃了一場螢光派對，邀請親子一同將螢光棒黏貼上身，預期燈光一關，滿室燦爛螢光，大家會「哇」地讚嘆。
沒想到，燈光一暗，立刻有孩子「哇」地被嚇哭了，幾個孩子接連哭嚎，場面失控。一片混亂之際，場館人員開門趕人，頻頻催促：「媽媽，妳們超時了。」
「馬上就好。」 Chloe一邊安撫孩子，一邊恢復場地，還要做ending，乍看有些狼狽。但她說，所有突發狀況都是經驗累積，回家寫檢討報告給自己，記下學齡前兒童不適合玩螢光棒，因為他們怕黑。
「如果我留在前公司、爬到很高位置、賺超多錢，視野和格局都會更開闊，那當然是會有爽感啦！」平行時空裡，如果Chloe當初沒有辭職，以年資和績效推算，她可能正在準備接任高階財務經理。但她說，完全不後悔離職，如今她對工作持開放態度，未來的夢幻工作，是可以擁有寒暑假的工作，讓她有更多時間陪家人，「放棄我本來的工作，我並沒有覺得很可惜。如果沒有這個轉身，我不會發現，原來人生還有更多可能。我現在的生活，也是另一種爽感啦！」
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