你親眼見過羅馬競技場的偉大嗎？或許你曾看過電影《神鬼戰士》裡，肉體流溢汗汁的英雄，在這個古羅馬時期最大的格鬥場，與猛獸激情搏鬥？
經歷過2,000年的雨淋雷擊、風霜地震，這個世界奇景早因無數天災與歲月摧殘而劣跡斑斑。TOD’S在2011年開始投入近新台幣10億元的資金，贊助並推行競技場的修復工程，第一階段目標是修復競技場北面及南面外牆，已於2016年完工。
第二階段則在2018年12月展開，修復的工程在競技場的地下室，這個區域由外牆和14個隔段分割出縱橫交錯的通道，千年前除了是格鬥士的休息室，也是關放獅子猛獸的地方。這次參與的專家包括考古學家、修復師、建築師、工程師、測量師和建築工人，修復的面積共達15,000平方公尺，連同因配合全球防疫需要而停工的日子，花費超過55,700小時，終於在今年竣工。
5年前的今日，我參與了第一期完工全球媒體貴賓晚宴，那是千年以來，首次在羅馬競技場內舉辦的晚宴，當時的義大利總理馬泰奧倫齊也是座上賓，因此現場戒備森嚴，軍警荷槍實彈，夏日的斜陽從巨大奇詭的拱門灑落下來，曬得我們一身榮耀。
我變身2千年前輝煌帝國時期的元老貴族，等著專人引領入座，剛好TOD’S總裁狄亞哥德拉瓦勒遇到我們，便脱口一問：「你們知道，上一次是誰在這裡吃過飯嗎？」我在頭腦裡快速地翻閱曾讀過的歷史課本，仍然無解，總裁最終幫我們解開謎題：「是獅子！」老先生真是愛開玩笑啊！
1970年代，TOD’S因為發明設計出鑲嵌膠粒的豆豆鞋，因而在全球火紅，我問總裁，到底是什麼原因，讓他願意花那麼多錢贊助這個工程？他看著我，一臉認真地回答：「因為我想在這裡開一家百貨公司啊！」
原來，這也是個玩笑話。他回想起，11歲念小學時，學校舉辦校外加學，一群人從家鄉坐了11小時的巴士來看羅馬競技場，「真是一趟漫長的旅途啊！它好大，如此有力量。」TOD’S總裁說，當初羅馬市長一問，他便一口答應贊助：「為什麼不？我、我的家人、我的集團，都以身為義大利人為榮，而競技場正是義大利的象徵標誌。」而他最自豪的，正是品牌也是「義大利製造」的最佳代表。
