屏東榮民總醫院啟用前夕，潘孟安縣長特別率縣府團隊參訪，對於院內最新設備及院區週邊公園、歷史環境等，再三叮囑團隊和院方持續協調，各項細節務必整合到位，打造一座最美的「森林裡的醫院」獻給屏東鄉親，因為這一條醫療平權的路實在太漫長、屏東人期待太久了。
「交通」與「醫療」一直都是屏東人心中的痛，潘孟安縣長更因為曾失去至親，醫療後送的路程遠、人力與資源的不足，造成的傷痛與遺憾刻骨銘心，爭取醫療平權與資源成為深紮心底的使命。
他在擔任屏東縣議員期間，即爭取由縣款編列經費，利用偏鄉學校操場作為停機坪，打造空中緊急醫療救援網，特別是在屏鵝公路嚴重塞車時段，爭取黃金救援時間，可惜最終因經費不足而中斷。後來他當選立委進軍國會，2005年2月1號進入到立院的第一天，就積極地奔走拜訪了諸多的公私立的醫學中心，結果不是碰了一鼻子灰，就是大家以商業考量沒有下文。
上任縣長後他仍不放棄，持續透過多方管道尋求各大醫院進駐屏東，尤其是醫學中心等級的急重症病房，因為他很清楚整個醫療界資源的分布，在屏東市區都已經這麼困難了，遑論到九個原鄉、離島、恆春半島，動輒百公里的急診轉送。他時常感慨「屏東像是本島中的離島」，不只重大交通建設在高屏溪止步，連醫療資源也很難跨過高屏溪。
但他不氣餒，在爭取等待中，一方面要求縣府團隊積極強化醫療資源，包括醫學中心支援恆春半島、救護車裝設12導程心電圖儀器增加心肌梗塞患者搶救黃金時間、整合高雄長庚醫院與屏東縣14家急救責任醫院24小時的雲端照會(轉診)平台爭取腦中風治療的黃金期、離島救護船、爭取中央提供合理薪資及補助生活津貼解決醫護人力問題等。另方面經周春米立委強力斡旋，2017年大型醫學中心終於露出曙光。
2017年6月7日在潘孟安縣長與周春米立委邀請下，退輔會主委李翔宙、高雄榮總院長劉俊鵬至屏東市大武營區會勘研商，隔年2018年7月7日當時的行政院長賴清德南下屏東訪視，正式宣布高雄榮總屏東分院2019年動工。2019年11月5日動工，2021年11月19日行政院長蘇貞昌視察工程進度，「屏東榮民總醫院」正式定名。
過程中縣府團隊總動員全力配合，經歷都市計劃及重劃作業的繁雜程序，除了屏東榮總主體建築外，縣府同步規劃周邊近8公頃的公園，包括停車場、道路、滯洪池等設施，還有原大武營區內的13棟歷史建築，由縣府文資所陸續修復，同時把5公頃的國有住宅區用地先保留一併開闢為綠地，環繞醫院的公園綠地合計超過12公頃，屏東榮總就是一座位在森林公園裡的醫院，也將成為全國榮總最大的院區。
從2017年到2022年，回首這段歷程，潘縣長和縣府團隊百感交集，重大建設絕不是一蹴可及，一路以來碰撞波折，雖然迫使前進的腳步慢了點，但潘縣長和縣府團隊從來沒有放棄過。而在屏東榮總啟用後，將會配合縣府醫療在地化政策，與區域醫院、地區醫院垂直整合，成為支援屏南地區、偏鄉醫療及境內急重症醫療後送醫院。
於此同時，距離屏東榮總不遠的高鐵特定區也已經啟動開發腳步，包括高鐵站區、科學園區、科技產業園區擴區、運動休閒專用區及實驗中學等，加上屏東榮總，日後形成完整的產業聚落，滿足民眾就業、就學、休閒、交通等生活需求，將成為屏東發展的新都心。這也是潘孟安縣長在卸任前夕，獻給屏東鄉親最大的禮物與感謝，為下一個百年屏東奠下基礎。
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